Com o 4º título consecutivo da divisão à vista, Astros enfrentam Mariners

O Houston Astros pode garantir o título da Liga Americana Oeste às custas do Seattle Mariners, que basicamente não tem margem para erros quando se trata de suas chances na pós-temporada.

Os anfitriões Astros esperam conquistar o quarto título consecutivo da divisão já na noite de segunda-feira, quando abrirão uma série de três jogos com os Mariners, que estão em segundo lugar.

Apesar de desperdiçar uma vantagem de quatro corridas na derrota por 9-8 para o Los Angeles Angels no domingo, Houston (85-71), em meio a uma sequência de 8-3, pode ganhar a divisão com uma vitória na segunda-feira. Essa é a configuração depois que Seattle (80-76) desperdiçou uma vantagem de cinco corridas durante sua derrota por 6-5 contra o Texas Rangers no domingo.

"Só temos que cuidar dos nossos negócios", disse o gerente do Houston, Joe Espada. "Só temos que nos preparar para (segunda-feira)".

Houston tem uma vantagem de cinco jogos na divisão sobre os Mariners, que estão 6-4 na série da temporada entre os times. Seattle ainda tem uma chance na vaga final do AL wild-card, mas não pode ter muitas mais derrotas e precisa da ajuda de outros times.

Os Mariners estavam em uma sequência de 11-5 antes da derrota potencialmente devastadora no domingo.

"Já estivemos nessa situação antes", disse o gerente do Seattle, Dan Wilson. "Estamos encurralados há algum tempo. ... Só temos que continuar lutando."

Seattle, no entanto, deve se sentir confiante sabendo que Bryce Miller (11-8, ERA de 3,06), que tem ERA de 1,54 e 3-1 em suas últimas oito partidas, está escalado para subir ao monte na abertura da série na segunda-feira.

Apesar de permitir sete walks em suas últimas três partidas, o destro e nativo do Texas concedeu duas corridas e 10 hits em 18 innings durante esse período. Contra o New York Yankees na quarta-feira, Miller concedeu quatro desses walks, mas permitiu apenas dois hits e uma corrida, eliminando oito e lançando 106 arremessos, o recorde da carreira, em seis innings para sair sem decisão.

"Aquele sexto inning foi importante para mim", disse Miller. "Só para provar que posso ir fundo, lançar muitos arremessos e ainda me sentir bem."

Miller está 3-1 com ERA de 3,18 em cinco partidas na carreira contra Houston. A estrela do Astros, Jose Altuve, que fez home run no domingo, está 4-para-11 em sua carreira contra Miller.

O titular programado do Houston, Hunter Brown (11-8, 3,57), pode estabelecer um recorde de vitórias na carreira em sua segunda campanha completa na liga principal. O destro tem 2-1 com uma ERA de 2,25 em suas últimas oito partidas. Ele se recuperou após permitir cinco corridas e nove rebatidas em cinco entradas e mais contra o Oakland Athletics em 11 de setembro, permitindo apenas duas corridas e cinco rebatidas em seis entradas contra o San Diego Padres na última terça-feira.

Brown tem 1-2 com uma ERA de 5,73 em cinco partidas contra os Mariners, e ele tem 1-0 com uma ERA de 1,65 em três partidas contra eles neste ano.

Julio Rodriguez, de Seattle, está 4-para-12 com duas duplas contra Brown em sua carreira. Rodriguez atingiu .363 com oito home runs e 23 RBIs em seus últimos 23 jogos no geral.

Não se sabe se o astro do Houston, Yordan Alvarez, estará disponível na segunda-feira, após ter sido eliminado da partida de domingo com uma contusão no joelho direito.

--Mídia de nível de campo