Com o jogo 1 fracassado, Mark Daigneault do Thunder coloca o alvo em suas próprias costas

Se os Kings conseguirem demitir Mike Brown antes do Ano Novo após o melhor sucesso da franquia em duas temporadas em duas décadas...

E se os Nuggets conseguirem dispensar Michael Malone 18 meses depois de um campeonato com seu time, em uma Conferência Oeste lotada, em uma posição que lhe permitiria mirar em dois em três...

E os Knicks podem dar adeus a Tom Thibodeau após uma sequência revigorante no Garden que encerrou a temida temporada dos Celtics...

Tudo, claro, sem qualquer influência de LeBron.

Então, sim, talvez seja sensato que Mark Daigneault prepare seu currículo.

Bom, hoje é muito cedo?

Diga o que quiser sobre Shai Gilgeous-Alexander ter arremessado demais no Jogo 1 das Finais da NBA na quinta-feira à noite. Ele arremessou.

E, sim, como temido, as luzes mais brilhantes da NBA provaram ser poderosas demais para Chet Holmgren e Jalen Williams, testados na Conferência da Costa Oeste.

Mas não é por isso que o Thunder se encontra em uma situação difícil, com uma derrota de 1 a 0 para o Pacers, que está em desvantagem. Essa derrota indesculpável recai diretamente sobre Daigneault.

Vamos analisar com uma lupa quatro erros que questionam particularmente as credenciais...

— Ele começou com a escalação errada.

Difícil de acreditar, mas antes do primeiro segundo do maior evento esportivo da história do estado de Oklahoma, o técnico cometeu um erro. Que sinal do que estava por vir.

Todos nós vimos as manchetes, as previsões nas redes sociais, as probabilidades da série. Este seria o jogo do campeonato mais desequilibrado desde, bem, a última vez que os Rockies estiveram na World Series.

O técnico do Pacers, Rick Carlisle, tinha que estar preocupado. Só que não estava.

Daigneault devia estar se sentindo muito confiante em relação às suas chances. Só que, aparentemente, não estava.

Foi Daigneault, não Carlisle, quem primeiro piscou, decidindo que precisava mudar sua escalação titular daquela que havia passado pelos playoffs do Oeste.

A mensagem: Estamos tão inseguros de nós mesmos que precisamos fazer mudanças.

No final, ele estava certo — mas pelos motivos errados.

— Ele criou o plano de jogo errado.

Claro, é possível que Gilgeous-Alexander tenha se tornado Jayson Tatum em seu time sozinho. E se for esse o caso, que vergonha para Daigneault por não ter pedido um tempo técnico para repreendê-lo.

O mais provável é que o treinador tenha decidido que queria ganhar ou perder com a bola nas mãos do MVP da liga, e não foi isso que tornou o Thunder bem-sucedido.

Se OKC teve uma pequena vulnerabilidade nas três primeiras rodadas dos playoffs, foi Gilgeous-Alexander arremessando demais.

Quando o SGA teve uma média de 21,8 arremessos por jogo durante a temporada regular, ele acertou 51,9% das vezes. É assim que um armador ganha o prêmio de MVP.

Mas nos playoffs do Oeste, ele acertou mais de 25 arremessos cinco vezes, com aproveitamento de 13 em 30, 10 em 29, 10 em 27, 12 em 26 e 10 em 26 nessas noites. São 55 em 138, se você estiver contando — um aproveitamento de 39,9% que causou mais danos do que benefícios.

Será que Daigneault avisou seu astro, que se apresentava no maior palco de sua vida, para diminuir um pouco o ritmo? Ha. A SGA enlouqueceu, acertando 30 arremessos novamente e ajudando os Pacers a superar o Thunder em quase oito pontos percentuais.

Do ponto de vista do gerente geral Sam Presti , é um testemunho da superioridade de seu elenco que ele quase conseguiu superar Daigneault e Gilgeous-Alexander.

— Desperdiçou o desafio do seu treinador.

Certo, no final não custou caro, mas nada diz "não tenho a mínima ideia" mais do que desafiar seu único treinador em uma falta sem importância no terceiro quarto.

Esqueça por um minuto que a decisão estava obviamente correta desde o início. O tratamento negligente de um recurso potencialmente valioso no final do jogo soou como: Estamos tão à frente que não importa.

É o tipo de coisa que faz um GM pensar: Esse cara realmente sabe muito sobre basquete?

— O time dele estava totalmente despreparado para um final acirrado.

Certo, Presti leva a culpa. Ele montou um elenco tão forte que o Thunder teve apenas seis jogos decididos por menos de seis pontos na temporada regular, e depois apenas três com uma margem inferior a cinco pontos nos playoffs.

Então, sim, eles não tinham muita experiência de jogo sobre o que fazer quando o adversário, perdendo por um ponto, vinha correndo pela quadra nos últimos 10 segundos de uma partida.

Mas isso não significa que nunca a praticaram. Ou pelo menos não deveria significar isso.

Com milhões de espectadores gritando "duplo Haliburton", Daigneault não apenas viu seus jogadores tentando lidar com ele com um homem só, mas fez isso com seu craque defensor, Lu Dort, parado no canto, junto com Andrew Nembhard.

Isso mesmo: embora os defensores em retirada tivessem tempo de sobra para escolher o adversário, foi Cason Wallace quem aceitou o desafio de Haliburton. E foi Wallace, sozinho, quem assistiu ao novo Mr. Clutch da NBA arremessar o gol da vitória sobre ele.

Dort deveria ter apostado em Haliburton? O Thunder deveria ter marcado dois gols contra ele? Você decide. Não há resposta errada.

Será que Wallace deveria colocá-lo em um jogo individual? Se ele receber uma ligação de Presti neste fim de semana, o assistente técnico Mike Wilks seria sensato em responder: "Eu teria marcado dois gols, chefe."

Isso pode lhe render uma promoção até domingo.