Com o retorno de Isaiah Hartenstein, o Thunder mira nos Timberwolves.

O Oklahoma City Thunder continua desfalcado para o confronto de quinta-feira contra o Minnesota Timberwolves, em Minneapolis.

Mas o Thunder terá um reforço importante de volta para o confronto com o retorno de Isaiah Hartenstein.

Hartenstein não consta na lista de lesionados para a revanche das finais da Conferência Oeste da temporada passada.

O jogador de 2,13 metros está afastado das quadras desde 28 de dezembro devido a uma distensão na panturrilha.

O retorno de Hartenstein deve ser particularmente útil para Chet Holmgren, natural de Minneapolis e o outro jogador de 2,13 metros no elenco do Oklahoma City.

Holmgren acumula três duplos-duplos consecutivos e vem de uma atuação com cinco bloqueios na vitória por nove pontos sobre o New Orleans na terça-feira. Ele está na disputa por uma vaga no que seria sua primeira participação no All-Star Game.

Ele tem uma média de 17,9 pontos e 8,7 rebotes, com aproveitamento de 57,1% nos arremessos e é o terceiro na NBA em bloqueios, com 2,0 por jogo.

"Acho que ele com certeza é um All-Star. Ótimo jogador. Jogador de elite nos dois lados da quadra", disse o companheiro de equipe Jaylin Williams. "O melhor protetor de aro da liga. Ele é um dos poucos caras de 2,13 metros que consegue fazer o que ele faz no ataque."

O retorno de Holmgren acontece em um momento turbulento para sua cidade natal.

Após a vitória de terça-feira, Holmgren revelou que o tiroteio de sábado, que vitimou Alex Pretti, ocorreu a apenas três quarteirões da casa de seus pais.

"Não quero entrar em discussões sobre opiniões e política, mas definitivamente quero enviar meus melhores votos a todos que foram afetados", disse Holmgren. "... Definitivamente acho que somos uma espécie muito avançada, pura e simplesmente, para que coisas assim aconteçam. Independentemente das suas opiniões ou crenças, devemos concordar que ninguém precisa morrer nas ruas."

O Oklahoma City segue sem Jalen Williams (distensão na coxa), Alex Caruso (distensão na coxa) e Ajay Mitchell (distensão abdominal).

Cason Wallace, que não participou da vitória de terça-feira sobre o New Orleans, é dúvida para o jogo devido a dores no quadril esquerdo.

Os Timberwolves venceram duas partidas seguidas, incluindo a vitória de quarta-feira por 118 a 105 em Dallas. Minnesota havia perdido cinco jogos consecutivos antes da sequência atual.

Embora os Timberwolves tenham voltado a vencer recentemente, o técnico Chris Finch quer ver uma melhora significativa em uma área em particular.

"Estamos muito passivos", disse Finch. "Estamos deixando eles virem para cima de nós, e aí eles ficam jogando com a nossa movimentação e a gente tenta reagir. Temos ângulos ruins, ou esticamos demais o braço, ou coisas do tipo. Acho que precisamos entrar mais no jogo e vencer a disputa na quadra de ataque."

Isso certamente será um fator crucial contra um time do Thunder que não só conta com dois jogadores de mais de 2,13 metros, mas também com o atual MVP da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, um dos melhores jogadores da liga em infiltrações.

O jogo de quinta-feira será o primeiro confronto entre as equipes desde 19 de dezembro em Minneapolis, uma vitória por 112 a 107 na qual Finch foi expulso no meio do primeiro quarto.

Foi uma jogada de Hartenstein que contribuiu para a expulsão, quando Julius Randle saltou com força para cima do pivô embaixo da cesta.

Finch achou que uma falta seria justificada, mas nada aconteceu.

Posteriormente, Finch foi multado em US$ 35.000 por "usar linguagem inadequada contra os árbitros e não deixar a quadra imediatamente após sua expulsão".

--Mídia de Nível de Campo