Com o retorno de Matthew Tkachuk, os Panthers buscam consistência contra os Jets.

A inconsistência tem prejudicado o desempenho do Florida Panthers antes do jogo fora de casa contra o Winnipeg Jets, na noite de quinta-feira.

Essa tendência continuou com uma derrota em casa por 4 a 1 para o San Jose Sharks na segunda-feira, o que fez com que o Florida caísse para 6-7-1 nos últimos 14 jogos, com apenas uma vitória consecutiva nesse período.

Mas a boa notícia nessa partida foi o retorno de Matthew Tkachuk. O talentoso e aguerrido atacante fez sua estreia na temporada após se recuperar de uma cirurgia realizada em agosto passado para reparar um músculo adutor rompido e uma hérnia esportiva, com a qual jogou para ajudar o Florida a conquistar o segundo título consecutivo da Stanley Cup.

Em 20 minutos e 58 segundos de tempo no gelo, Tkachuk teve três chutes a gol, um contato físico, um chute bloqueado e recebeu uma penalidade de dois minutos por conduta antidesportiva.

"Me senti melhor conforme o jogo foi acontecendo. O primeiro período foi estranho, devo dizer. Foi um pouco esquisito. Nada, nada que imitasse um jogo de verdade", disse Tkachuk. "Foi estranho, mas o segundo período foi um pouco melhor e o terceiro voltou ao normal."

Os Panthers, que atualmente estão a cinco pontos da zona de classificação para os playoffs, certamente precisam de Tkackuk para chegar aos playoffs e ter alguma chance de voltar à forma que os levou a conquistar os dois últimos campeonatos da Stanley Cup.

"Não posso me dar ao luxo de voltar e ficar me adaptando aos poucos, esperando que depois de cinco jogos eu me sinta pronto para ajudar", disse ele. "Tem que acontecer imediatamente. Estamos correndo atrás de muitos times. Estamos muitos pontos atrás. É difícil correr atrás."

"Infelizmente, estamos naquele ponto em que só nos restamos acompanhar o placar."

A Flórida também não contou com o capitão e pivô Aleksander Barkov durante toda a temporada. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior e o ligamento colateral medial do joelho direito durante a pré-temporada em setembro.

O zagueiro Niko Mikkola saiu mais cedo da partida contra os Sharks, não treinou na quarta-feira, mas espera-se que jogue na quinta-feira.

O defensor Seth Jones, afastado desde que sofreu uma lesão na parte superior do corpo no Winter Classic em 2 de janeiro, foi substituído nesta quarta-feira na seleção olímpica dos EUA por Jackson LaCombe, do Anaheim.

Os Jets venceram cinco dos seus últimos sete jogos (5-1-1) após uma vitória em casa por 3 a 1 sobre o St. Louis Blues na noite de terça-feira, recuperando-se de uma derrota fora de casa por 2 a 0 para o Chicago Blackhawks na segunda-feira.

"Conseguir essa vitória já é importantíssimo para o nosso grupo. Precisamos manter o ritmo", disse o atacante do Jets, Mark Scheifele, que marcou dois gols e deu uma assistência. "A gente se manteve fiel ao nosso jogo, sem tentar nada muito arriscado, só seguimos com calma."

O zagueiro Josh Morrissey marcou um gol e deu duas assistências, o atacante Kyle Connor deu duas assistências e Eric Comrie fez 22 defesas na segunda-feira.

"Acho que são jogos em que os detalhes do jogo da equipe precisam estar presentes", disse Morrissey. "... Fizemos um bom trabalho mantendo o nosso estilo de jogo e movimentando as linhas na defesa, naquele jogo sujo e consistente que nos garantiu os dois pontos."

Winnipeg marcou dois gols em power play e defendeu três das quatro oportunidades de power play do St. Louis. Os Jets defenderam 16 das 17 penalidades nos últimos sete jogos.

"Principalmente nesta época do ano, as equipes especializadas podem te fazer ganhar jogos, e acho que elas fizeram a diferença para nós", disse o técnico do Winnipeg, Scott Arniel. "Em outras noites, é só jogo de 5 contra 5. Algumas noites, é o goleiro que se destaca. Hoje, eu diria que as equipes especializadas fizeram a diferença."

--Mídia de Nível de Campo