Com os Kings como próximo adversário, os Stars identificam a defesa em inferioridade numérica como ponto fraco.

Enquanto o Dallas Stars continua buscando maneiras de sair da sua má fase de três semanas, fortalecer sua defesa em situações de inferioridade numérica tornou-se prioridade.

Os Stars tentarão evitar penalidades quando visitarem o Los Angeles Kings na noite de segunda-feira. Mas, caso fiquem com um jogador a menos, esperam minimizar os danos melhor do que têm feito ultimamente.

O Dallas conseguiu defender apenas 7 de 13 penalidades nos últimos três jogos. Nos últimos oito jogos, os Stars sofreram 11 gols em power play. O time tem um retrospecto de 1-3-4 nesse período, o que o deixou 12 pontos atrás do Colorado Avalanche, que vem em ascensão, na liderança da Divisão Central.

Mais recentemente, o Dallas sofreu quatro gols em seis situações de inferioridade numérica -- incluindo o gol da vitória na prorrogação -- em uma derrota por 5 a 4 no sábado para o San Jose Sharks.

"Quando você para de patinar um pouco, começa a se esticar demais e acaba cometendo faltas", disse o técnico do Dallas, Glen Gulutzan. "Você se estica demais em vez de usar as pernas, e tivemos várias dessas faltas (contra os Sharks), do começo ao fim. É algo que vamos analisar e corrigir. Aconteceu na derrota por 6 a 3 para o Carolina (na terça-feira), aconteceu de novo (em San Jose), então é certamente uma tendência que precisamos corrigir."

Os Stars enfrentarão os Kings pela terceira vez nesta temporada.

Adrian Kempe marcou aos 37 segundos da prorrogação, dando a vitória aos Kings por 3 a 2 em 23 de outubro, em Dallas. Os Stars receberam o Los Angeles novamente em 15 de dezembro e venceram por 4 a 1.

Os Kings retornaram para casa após uma rápida viagem ao Canadá para jogos contra o Winnipeg Jets na sexta-feira e o Edmonton Oilers no sábado.

Los Angeles mostrou pouco ímpeto em Winnipeg e os Jets encerraram uma sequência de 11 derrotas consecutivas com uma vitória por 5 a 1. Os Kings se reagruparam na noite seguinte em Edmonton e conquistaram uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis.

"Acho que os jogos consecutivos servem para testar o caráter da equipe", disse o técnico dos Kings, Jim Hiller. "Entramos em campo muito tarde (na sexta-feira). Dá para inventar uma desculpa, mas não fazemos isso. Não fizemos isso, e estou muito orgulhoso do esforço. Foi um jogo muito disputado (na sexta-feira), apesar do placar. Entramos em campo tarde, era a primeira vez contra o Edmonton, e entramos em campo prontos para jogar desde o início."

Os Kings receberam de volta o veterano ala Corey Perry, que havia perdido os dois jogos anteriores devido a uma doença na família. Perry marcou um gol em power play no final do primeiro período contra os Oilers, empatando o jogo em 1 a 1.

"Ele está passando por um momento difícil, e ele é um jogador de hóquei de verdade", disse Hiller. "Ele vem, aparece aqui, quer jogar hóquei, quer ajudar o time em circunstâncias difíceis, e aí ele entra em campo e marca um gol. Ele joga 15 ou 16 minutos, muitas vezes contra a linha do (Connor) McDavid, é incrível. Eu tenho muito respeito por ele."

--Mídia de Nível de Campo