Com Paolo Banchero de volta, Magic tenta derrotar o 76ers

O retorno de Paolo Banchero não poderia ter vindo em melhor hora para o Orlando Magic, que perdeu 11 dos últimos 18 jogos após uma sequência ruim em novembro.

O astro do terceiro ano não conseguiu fazer Orlando superar o obstáculo na derrota de sexta-feira por 109 a 106 para o visitante Milwaukee Bucks, mas o lado bom é que ele estava em ótima forma, apesar de ter ficado fora por mais de dois meses devido a uma ruptura no tendão.

Banchero e o Magic tentarão evitar uma sequência de três derrotas quando enfrentarem o visitante Philadelphia 76ers no domingo.

Banchero, a primeira escolha geral de 2022, marcou 34 pontos em 11 de 21 arremessos - incluindo cinco cestas de três pontos - e pegou sete rebotes na sexta-feira, parecendo exatamente o All-Star que foi na temporada passada.

"Eu não vi essa (performance) chegando, posso te dizer isso", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley, sobre o Novato do Ano de 2022-23. "Mas é quem ele é. Quer dizer, o garoto tem trabalhado duro para voltar. O que ele foi capaz de fazer com equilíbrio, dando os arremessos certos, na hora certa, defendendo, encarando os confrontos. Novamente, isso mostra o quanto ele quer ir atrás e ir atrás. É quem ele é.

"Quero dizer, ele é uma estrela por um motivo. Voltar e conseguir 34, 7 e 3 (assistências) não é uma noite ruim para sua primeira volta em mais de dois meses."

Banchero está com uma média de 29,8 pontos por jogo, a maior do time, embora ele não seja elegível para oficialmente reivindicar essa posição, tendo jogado apenas seis jogos. Franz Wagner lidera o Magic com 24,4 ppg, enquanto também distribui 5,7 assistências por jogo, a maior do time, mas continua fora com um oblíquo rompido.

Os 76ers estão em meio a uma temporada de pesadelo, já que estão seis jogos abaixo de .500 após um início de 3-14. Está muito longe de onde eles esperavam estar quando adquiriram o nove vezes All-Star Paul George durante o verão.

George não tem correspondido exatamente ao que promete na Filadélfia. Ele está com média de 16,5 ppg, o que seria seu menor total em uma temporada completa desde 2012-13.

O elefante na sala em relação ao início lento dos 76ers é a frequente indisponibilidade do pivô estrela Joel Embiid. O ex-MVP jogou em apenas 13 jogos e perdeu os últimos três com uma lesão no pé sofrida na vitória de 4 de janeiro sobre o Brooklyn Nets. Embiid é questionável para domingo.

Os Sixers estão saindo de uma derrota em casa por 123-115 para o New Orleans Pelicans na sexta-feira à noite, outra marca na coluna de derrotas sem Embiid. Para o técnico Nick Nurse, o objetivo principal é simplesmente descobrir o que a Filadélfia tem.

"No começo de tudo isso, mesmo antes da lesão de Joel, eu estava dizendo a vocês que estou em modo de superavaliação", disse Nurse. "Quero ver quem pode executar quando precisarmos executar quando tivermos nosso pessoal de volta. Ainda estou fazendo isso. Acho que estou analisando as coisas bem a fundo aqui, certo? Então esse é o lado positivo. Estou aprendendo muito agora."

Tyrese Maxey surgiu como a principal opção ofensiva dos 76ers, com média de 25,7 ppg e 5,9 apg, a melhor da equipe. Embiid está logo atrás de Maxey com 24,4 pontos, além de 7,9 rebotes por jogo.

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