Com questões de saúde persistentes, Celtics assumem a liderança da série contra Orlando

O Boston Celtics vai se ver equilibrando os efeitos de curto e longo prazo de ir com tudo para varrer a série quando tentar obter uma terceira vitória consecutiva sobre o Orlando Magic na sexta-feira à noite, quando a série da primeira rodada da Conferência Leste for transferida para a Flórida.

Os Celtics registraram vitórias relativamente fáceis em casa por 103 a 86 e 109 a 100 para abrir a série melhor de sete, apesar de entrarem com Jaylen Brown mancando por causa de uma dor no joelho direito e Jayson Tatum ficando de fora do Jogo 2 com uma contusão no pulso direito.

A profundidade superior de Boston liderou o início de 2 a 0. Derrick White marcou 30 pontos no Jogo 1, Kristaps Porzingis fez 20 no Jogo 2 e, recentemente coroado vencedor do prêmio de Sexto Homem, Payton Pritchard superou praticamente sozinho todos os reservas do Magic na série, ficando aquém por apenas 34 a 33.

As equipes têm apenas um dia de folga antes do Jogo 3, o que levanta questões sobre como o joelho de Brown responderá ao fato de ele ter jogado 42 minutos no Jogo 2 em um papel de liderança e o quanto Tatum se recuperou da dor que o impediu de sequer aquecer na quarta-feira à noite.

Brown diz que está pronto para outro esforço de 36 pontos e 10 rebotes, se necessário, em Orlando.

"Obviamente, JT é o líder ofensivo do nosso time. Todos nós meio que jogamos em cima dele", disse Brown. "Mas, em qualquer noite, eu consigo superar as expectativas. Eu simplesmente faço o que o time precisa que eu faça. Adotei essa mentalidade."

Brown e Tatum foram superados por 59 a 33 pelos colegas de Magic, Paolo Banchero e Franz Wagner, na abertura da série no último domingo, e Brown e Porzingis foram superados por 57 a 56 pela dupla de Orlando na revanche.

Mas os outros três titulares do Celtics nesses jogos contribuíram com um total de 81 pontos, enquanto o elenco de apoio do Magic fez apenas 36.

Orlando tem mais problemas do que a produção limitada de jogadores fora de suas principais opções. O time foi superado por 84 a 51 em cestas de três pontos, cedeu 51 lances livres e converteu apenas 35, e foi superado em rebotes por 88 a 75.

Banchero espera que a quadra onde o Magic derrotou o Celtics duas vezes na temporada regular após uma goleada de 27 pontos na única partida de Boston, possa reverter alguns desses números.

"Você só precisa continuar lutando, cara", disse Banchero. "Já são dois jogos perdidos. Eles fizeram o que tinham que fazer: nos venceram duas vezes em casa. Agora temos que proteger a nossa. Simples assim."

O Magic está acostumado com playoffs com resultados de 0-2. Eles perderam duas partidas seguidas para o Cleveland por números de dois dígitos na abertura da pós-temporada do ano passado, antes de se recuperarem com duas vitórias arrasadoras em casa. Essa série teve sete vitórias consecutivas do time da casa.

O técnico do Orlando, Jamahl Mosley, gostaria de ver mais algumas decisões favoráveis ao seu time em casa.

"Não sou de reclamar", disse Mosley depois de ver os Celtics chegarem à linha de lance livre 33 vezes no Jogo 2, "mas é verdade que todos os nossos titulares cometeram duas faltas rapidamente, e houve um momento em que estava 16-2 na contagem de lances livres (a favor de Boston)."

O quarto jogo da série em Orlando está marcado para domingo.

-Mídia de nível de campo