Com sede de pontos, os Kings enfrentam os Canucks, que podem atrapalhar seus planos.

Os rivais da Divisão do Pacífico se enfrentam no que pode ser um confronto decisivo para a classificação dos Los Angeles Kings para os playoffs, quando visitarem o Vancouver Canucks na noite de quinta-feira.

Este é o segundo de quatro jogos entre as equipes nesta temporada, com os três últimos confrontos ocorrendo no último mês da temporada regular. Los Angeles venceu o primeiro encontro em casa, por 2 a 1 na prorrogação, em 29 de novembro, e venceu três dos últimos cinco confrontos desde a temporada de 2024.

Os Kings (28-25-18, 74 pontos) estão três pontos atrás do Nashville Predators na disputa pela segunda vaga de wild card na Conferência Oeste. Eles já ocuparam uma vaga nos playoffs, mas agora estão fora da zona de classificação após quatro derrotas consecutivas (0-1-3).

As duas últimas derrotas do Los Angeles Kings aconteceram fora de casa, na prorrogação: um revés por 4 a 3 para o Utah Mammoth, time que já está na zona de classificação para os playoffs, no domingo, e uma derrota por 3 a 2 para o Calgary Flames, na terça-feira. Em sua última partida, os Kings abriram 2 a 1 no início do terceiro período com um gol de Quinton Byfield aos 17 segundos. O defensor do Flames, Zayne Parekh, empatou o jogo com um gol em power play a 6 minutos e 58 segundos do fim do tempo regulamentar, e o atacante Yegor Sharangovich marcou o gol da vitória na quarta rodada da disputa de pênaltis.

"Deixamos eles entrarem na zona com muita facilidade", disse o defensor dos Kings, Joel Edmundson. "Não fizemos uma partida ruim."

"Na minha opinião, desperdiçamos uma oportunidade", disse o técnico interino dos Kings, DJ Smith. "Temos mais um jogo nesta viagem (na quinta-feira). Precisamos dos dois pontos, e as vitórias morais não ajudam hoje. Queríamos os dois pontos."

No domingo, o Vancouver Canucks (21-41-8, 50 pontos) tornou-se o primeiro time da Conferência Oeste eliminado da disputa pelos playoffs. A diretoria agora está de olho no draft da NHL deste verão, enquanto o time pode atrapalhar os planos de todos os seus adversários no restante da temporada, já que seus 12 jogos restantes são contra equipes da Conferência Oeste.

As vitórias não têm sido fáceis para os Canucks na reta final da temporada regular. Eles perderam quatro dos últimos cinco jogos, sofrendo 21 gols e marcando apenas 13 nesse período. Mais recentemente, Vancouver foi derrotada por 5 a 3 para o Anaheim Ducks, líder da Divisão do Pacífico, na terça-feira.

Vancouver abriu o placar contra o Anaheim com 1 a 0 e lutou até o empate em 3 a 3 no terceiro período, graças aos gols de Jake DeBrusk, Brock Boeser e Drew O'Connor. O pivô dos Ducks, Mason McTavish, recolocou o placar em 4 a 3, e Troy Terry marcou em um gol vazio a 5 segundos do fim do tempo regulamentar, selando a derrota dos Canucks por 5 a 3. Kevin Lankinen fez 29 defesas na partida.

"Lutamos bem", disse o atacante dos Canucks, Elias Pettersson. "Talvez tenhamos sofrido gols com muita facilidade. Não ajudamos o 'Lanks' o suficiente... Vamos jogar até o apito final. Estivemos perto."

O'Connor disse que os Canucks vencem e perdem como um time.

"Então, é bom quando você consegue marcar um gol", disse ele, "mas, no geral, acho que se jogarmos assim, teremos mais chances de vencer do que perder."

--Mídia de Nível de Campo