Com sorte ou não, os 76ers lutam para estender a sequência de vitórias contra os Pelicans.

O último jogo do Philadelphia 76ers não foi nada para se gabar.

Mas foi uma vitória, e uma que pode ser um sinal de que a equipe está melhorando.

Na noite de quinta-feira, os Sixers tiveram que se recuperar de uma desvantagem de 11 pontos nos últimos 7 minutos e meio para vencer o Sacramento Kings por 113 a 111. Eles esperam que isso lhes dê um impulso para o jogo de sábado à noite contra o New Orleans Pelicans.

"Tivemos sorte", disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse. "Mas é uma rebatida certeira nas estatísticas. É uma vitória e vamos aceitá-la."

Os Sixers precisaram de 40 pontos, incluindo uma cesta decisiva no último segundo, de Tyrese Maxey, e 37 pontos de Joel Embiid para conquistar a vitória. O triunfo foi significativo porque aconteceu dois dias depois de uma vitória por 139 a 122 sobre o Milwaukee, em casa, dando ao Philadelphia vitórias consecutivas em casa pela primeira vez desde 12 e 20 de dezembro.

"Pareceu uma eternidade", disse Maxey. "Isso é uma conquista. Estamos tentando melhorar. Melhoramos um pouco. Vamos continuar tentando melhorar."

"Às vezes, no último quarto, você se concentra, consegue parar o ataque adversário e vence o jogo. Isso é realmente uma melhora para nós, honestamente. Houve momentos em que deixamos esses jogos escaparem das nossas mãos e perdemos."

Nurse disse que, idealmente, sua equipe conseguirá um melhor equilíbrio na pontuação e não precisará depender tanto de Maxey e Embiid.

"Precisamos nos preocupar com o que os 76ers são capazes de fazer", disse Nurse. "Jogar um pouco pensando no panorama geral, executando bem o plano de jogo e nos preocupando mais conosco do que com quem vamos enfrentar."

Os Pelicans também mostraram evolução recentemente. Eles venceram três dos últimos quatro jogos, incluindo uma vitória em casa por 114 a 106 contra o Memphis na sexta-feira, desde que o técnico interino James Borrego mudou sua escalação titular, optando por não ter um armador de ofício.

A entrada do ala Saddiq Bey no time titular, no lugar do armador novato Jeremiah Fears, tornou a equipe principal mais alta, mais física e melhor defensivamente. Isso provavelmente contribuiu para o sucesso na última semana, que também incluiu uma sequência de três jogos fora de casa, na qual o New Orleans venceu o Grizzlies e o San Antonio antes de perder para o Oklahoma City.

"No fim das contas, para vencer nesta liga, você precisa defender", disse Borrego. "Para defender, você precisa de tamanho, força física ou uma proteção de aro de elite. Estamos trabalhando na proteção de aro, mas o primeiro grupo é maior e tem a ver com força física."

Na sexta-feira, todos os jogadores do quinteto titular marcaram mais de 20 pontos, com Bey e o pivô novato Derik Queen anotando 22 pontos cada, e Zion Williamson contribuindo com 21. Foi a nona partida de Queen com 20 pontos ou mais, mas a primeira desde 27 de dezembro.

Os Pelicans aproveitaram uma sequência de 14 a 0 para abrir uma vantagem de 35 a 15 no terceiro quarto, o que virou o jogo a seu favor.

"Tivemos um ótimo equilíbrio em ambos os lados do campo no terceiro quarto", disse Borrego.

O técnico elogiou Fears por ter demonstrado uma atitude positiva ao entrar em campo vindo do banco desde a mudança na escalação. Tanto ele quanto Queen, também escolhido na loteria do draft, foram selecionados para competir no Jogo das Estrelas em Ascensão durante o All-Star Weekend no próximo mês, em Inglewood, Califórnia.

--Mídia de Nível de Campo