Com um candidato a MVP, Padres buscam vitória na série sobre os Angels

O quarto de uma temporada de 162 jogos da MLB pode ser um pouco cedo para especular sobre os candidatos a Jogador Mais Valioso, mas não há dúvidas de que o defensor direito do San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., está jogando como alguém determinado a ganhar o prêmio na Liga Nacional.

Seu home run de duas corridas, que ajudou San Diego a derrotar o visitante Los Angeles Angels por 6 a 4 na terça-feira, rendeu a Tatis 11 home runs, 26 RBIs e uma média de 0,316 em 40 jogos. Ele está a caminho de atingir recordes pessoais em praticamente todas as categorias.

Tatis tentará manter o bom desempenho do início da temporada na quarta-feira à noite, quando Padres e Los Angeles se enfrentam na partida decisiva da série.

"É um privilégio estar com ele", disse o técnico do San Diego, Mike Shildt, sobre Tatis. "Quando você junta tudo, ele é um jogador especial. Ele está lá todas as noites. Ele te vence de todas as maneiras possíveis em um campo de beisebol. [Tatis] tem um calibre de MVP."

Com os Padres perdendo por 4 a 2, Tatis iniciou a recuperação que empatou o jogo, com duas corridas na oitava entrada, conseguindo uma base por bolas e anotando. Uma entrada depois, ele mandou outra torcida lotada para casa com o primeiro home run de walk-off de sua carreira.

Seu trabalho permitiu que os Padres superassem outro momento instável do bullpen, quando Jeremiah Estrada desperdiçou a vantagem de 2 a 1 de Dylan Cease em dois arremessos na parte alta da sétima entrada, permitindo uma dupla que empatou o jogo e um home run de duas corridas.

O bullpen permitiu mais corridas na última semana do que nos primeiros 34 jogos da temporada.

"Eles têm sido incríveis há mais de um mês", disse Tatis. "Beisebol é um esporte humano."

O destro Randy Vasquez (2-3, ERA 3,76) será titular em San Diego, buscando dar continuidade ao bom início na sexta-feira à noite. Ele atuou nas seis primeiras entradas da vitória por 13 a 9 em Colorado, distribuindo seis rebatidas e permitindo duas corridas, além de uma base por bolas e cinco strikeouts.

Embora Vasquez nunca tenha enfrentado os Angels em sua carreira, seu oponente no montinho tem vasta experiência contra os Padres. Kyle Hendricks (1-4, 5,30) tem um retrospecto de 8-4 em 15 partidas na carreira, com uma média de corridas merecidas de 3,27, eliminando 84 e concedendo apenas 10 walks em 93 2/3 innings.

Este ano, Hendricks — o veterano arremessador do Chicago Cubs — tem enfrentado dificuldades com a localização, como ilustrado pela derrota por 4 a 1 na sexta-feira à noite para o Baltimore Orioles. Hendricks permitiu seis rebatidas e três corridas em cinco entradas, concedendo três walks e eliminando cinco por strikeout. O passe longo tem sido um problema este ano, já que ele cedeu um em seis de suas sete partidas, incluindo cinco consecutivas.

Embora o Los Angeles tenha caído para 17-24 após o mais recente de uma série de colapsos no bullpen na noite de terça-feira, a equipe pode receber um reforço importante em breve. O defensor externo Mike Trout (joelho) está otimista de que poderá retornar da lista de lesionados em breve.

Embora Trout estivesse com apenas .179 de aproveitamento, com nove home runs e 18 RBI em 29 jogos quando se machucou em 30 de abril em Seattle, seu retorno seria significativo para uma escalação com baixa porcentagem de acerto na base e alta em strikeouts.

"A dor aguda que eu sentia passou", disse Trout. "É uma daquelas coisas em que você não quer enlouquecer e ter um contratempo. O progresso tem sido muito bom nos últimos dias."

--Mídia de nível de campo