Com um cenário favorável pela frente, os Trail Blazers miram nos Nets em má fase.

O Portland Trail Blazers está de olho na oitava posição da Conferência Oeste, e os próximos seis jogos podem decidir se eles conseguirão alcançar esse objetivo.

Na noite de segunda-feira, o Portland inicia uma sequência de jogos em casa contra times medianos, quando enfrentará o Brooklyn Nets.

O Portland Trail Blazers (35-37) encerrou uma sequência de 3 vitórias e 2 derrotas fora de casa com uma derrota por 128 a 112 para o Denver Nuggets no domingo.

Cinco dos próximos seis jogos dos Blazers serão em casa, e nenhum dos cinco adversários fará parte dos playoffs ou da fase preliminar, incluindo os Nets (17-54).

O único jogo fora de casa será contra o Los Angeles Clippers, equipe que o Portland espera ultrapassar para terminar em oitavo lugar na conferência. O Trail Blazers está meio jogo atrás do Clippers.

Com a derrota em Denver, o Portland perdeu a chance de chegar a 50% de aproveitamento, um resultado que deixou o técnico interino dos Blazers, Tiago Splitter, um tanto descontente com a sequência de cinco jogos fora de casa.

Os Trail Blazers estrearam com uma derrota para o Philadelphia 76ers, antes de vencerem o Nets, o Indiana Pacers e o Minnesota Timberwolves, até a derrota na cidade de Denver.

"Poderia ter sido melhor", disse Splitter sobre a viagem. "Acho que naquele jogo na Filadélfia, deveríamos ter jogado melhor. No fim das contas, está 3 a 2 e temos que aceitar e resolver a situação em casa. Temos uma semana importante pela frente."

Deni Avdija marcou 23 pontos e igualou sua melhor marca na carreira com 14 assistências contra o Denver, enquanto Donovan Clingan contribuiu com 18 pontos e 13 rebotes. Clingan acumula 10 ou mais rebotes em nove jogos consecutivos.

O Portland Trail Blazers nunca esteve à frente no placar durante a partida, e o Denver explorou essa desvantagem nas transições, com uma vantagem de 27 a 9 em pontos de contra-ataque.

"Eles nos pressionaram muito na transição", disse Splitter. "Não conseguimos pegar rebotes tão bem quanto queríamos, e eles estavam contra-atacando nossa defesa e conseguindo cestas fáceis."

Em um jogo fora de casa contra o Nets na última segunda-feira, o Portland teve sete jogadores com pontuação de dois dígitos durante a vitória por 114 a 95. O Trail Blazers liderava por 65 a 41 no intervalo e administrou a vantagem até o final da partida.

Essa foi a quarta derrota da atual sequência de sete jogos sem vencer dos Nets. A mais recente foi a derrota por 126 a 122 para o Sacramento Kings, fora de casa, no domingo, resultado que deixou o Brooklyn com um retrospecto de 2 vitórias e 17 derrotas nos últimos 19 jogos.

O novato Ben Saraf marcou 22 pontos, sua melhor marca na temporada, contra Sacramento e alcançou dois dígitos em cinco dos últimos seis jogos.

"Provavelmente um dos seus melhores jogos em finalizações perto da cesta", disse o técnico do Brooklyn, Jordi Fernandez, sobre Saraf. "Gostei da agressividade dele, cinco assistências e apenas dois turnovers."

Saraf marcou 15 pontos, deu quatro assistências e fez quatro roubadas de bola, sua melhor marca na temporada, na recente derrota para Portland.

Ziaire Williams e Malachi Smith marcaram 18 pontos cada contra os Kings no domingo. A pontuação foi a melhor da carreira de Smith, que converteu 7 de 9 arremessos de quadra em sua quinta partida na NBA.

Fernandez ficou muito impressionado com a maneira como sua equipe controlou a bola contra os Kings. Dois jogos antes, seu time havia cometido 23 turnovers e sido derrotado por 121 a 92 pelo Oklahoma City Thunder, em casa. Naquela noite, os Nets marcaram 24 pontos no primeiro tempo.

Contra os Kings, o Brooklyn cometeu apenas um erro no primeiro tempo.

"Nossas 30 assistências para apenas sete turnovers são muito impressionantes", disse Fernandez. "Então, isso definitivamente representa um passo à frente para nós."

--Mídia de Nível de Campo