Com um elenco desfalcado, os Nuggets miram nos Timberwolves.

Quase nada conseguiu parar o Denver Nuggets nesta temporada.

Agora, Denver precisa mostrar que consegue perseverar apesar das lesões de jogadores importantes.

Os Nuggets souberam na sexta-feira que ficarão sem o ala Christian Braun por aproximadamente seis semanas devido a uma entorse no tornozelo esquerdo. Denver jogará sua primeira partida sem Braun no sábado à noite, contra o Minnesota Timberwolves, em Minneapolis.

Braun, de 24 anos, tem uma média de 11,4 pontos por jogo e um aproveitamento de 49,5% nos arremessos de quadra.

Os Nuggets também descartaram Cameron Johnson (7,2 pontos por jogo) para a partida de sábado devido a uma distensão no bíceps direito. E seu melhor jogador, Nikola Jokic, está listado como dúvida por causa de uma entorse no pulso esquerdo.

A notícia da lesão foi uma surpresa depois de Jokic ter marcado 55 pontos na quarta-feira, ajudando o Denver a conquistar sua sexta vitória consecutiva, por 130 a 116, sobre o Los Angeles Clippers. Ele ainda contribuiu com 12 rebotes e seis assistências.

"Acho que vi de tudo", disse Jokic sobre as tarefas defensivas que enfrentou. "Acho difícil. Estamos treinando muitas jogadas diferentes para mim."

Os Timberwolves têm menos problemas com lesões, mas jogarão com pouco tempo de descanso contra os Nuggets, que estão em ótima fase.

O Minnesota, que venceu quatro jogos consecutivos, jogará em casa pela segunda vez em duas noites, após conquistar uma vitória por 124 a 110 sobre o Sacramento Kings na sexta-feira.

Anthony Edwards marcou 30 pontos e liderou os Timberwolves. Julius Randle contribuiu com 26 pontos e 11 rebotes, e Naz Reid também conseguiu um duplo-duplo vindo do banco, com 12 pontos e 12 rebotes.

Jaden McDaniels tentará se recuperar de uma partida difícil pelos Timberwolves quando enfrentar os Nuggets.

Ele saiu da quadra várias vezes na sexta-feira devido a lesões, mas retornou todas as vezes. Em uma jogada, foi atingido acidentalmente no rosto por Reid, em outra, levou uma pancada na virilha e, no segundo tempo, escorregou e abriu as pernas ao tentar uma infiltração em direção à cesta.

McDaniels manteve a cabeça baixa quando um repórter lhe perguntou como se sentia após o jogo.

"Para ser sincera, só quero ir para casa", disse McDaniels.

Os colegas de equipe se maravilharam com sua resistência.

"Ele é um soldado", disse Edwards. "'Many men' -- vocês já ouviram aquela música do 50 Cent? Esse é o Jaden."

McDaniels e seus companheiros de equipe não terão muito tempo para recuperar a plena forma física contra Denver.

As equipes já se enfrentaram uma vez nesta temporada, com os Nuggets vencendo por 127 a 114 em Minneapolis, no dia 27 de outubro. Jokic registrou um triplo-duplo com 25 pontos, 19 rebotes e 10 assistências, e Jamal Murray marcou 43 pontos para o Denver, sendo o cestinha da partida.

McDaniels foi o cestinha da equipe com 25 pontos pelo Minnesota em seu primeiro confronto contra o Denver. Randle adicionou 24 pontos e Reid contribuiu com 18 vindo do banco.

Os Timberwolves não contarão com o armador do segundo ano, Terrence Shannon Jr., na partida de sábado. A equipe anunciou na sexta-feira que ele será reavaliado em cerca de uma semana, enquanto se recupera de uma contusão óssea no pé esquerdo.

--Mídia de Nível de Campo