Com um Jackson Merrill rejuvenescido, Padres buscam varrer os Phillies

Diga o mesmo sobre o defensor central Jackson Merrill, do San Diego Padres. Quando ele sai de uma fase ruim, ele não o faz com uma rebatida simples e forte na ponta do bastão.

O jogador que tinha acertado 3 de 35 em julho ao entrar em campo no sábado acertou dois home runs contra o candidato ao prêmio Cy Young da Liga Nacional, Zack Wheeler, para levar seu time à vitória por 5 a 4 sobre o visitante Philadelphia Phillies.

Merrill e San Diego tentarão vencer a série na tarde de domingo, no último jogo antes do intervalo do All-Star.

A média de Merrill despencou para 0,258 após 0 em 3 na vitória por 4 a 2 na noite de sexta-feira. O técnico do Padres, Mike Shildt, o rebaixou do segundo para o quarto lugar na ordem, depois para o quinto e, finalmente, para o sexto, para aliviar um pouco a pressão sobre um rebatedor que pressionava claramente.

Um home run de duas corridas no campo oposto, contra Wheeler, na segunda entrada, iluminou o rosto de Merrill enquanto ele contornava as bases. Um arremesso solo de 122 metros por cima do muro do campo central direito na sexta entrada empatou o jogo e reforçou a ideia de que Merrill havia encontrado a tacada que levou a 24 home runs no ano passado, como novato.

Alguns achavam que Merrill deveria tirar um jogo para descansar a mente. Ele não gostou da ideia.

"Uma pausa? Eu não quero uma pausa", disse ele ao MLB.com antes do jogo de sábado. "Eu nunca quero uma pausa. Principalmente agora. Prefiro continuar jogando."

Shildt não teve problemas em utilizar Merrill, apesar de seus problemas ofensivos. Merrill tem jogado excelente defesa, roubando home runs duas vezes durante sua fase ruim. Um deles foi na vitória por 1 a 0 na terça-feira à noite sobre o Arizona Diamondbacks, preservando a campanha sem gols de Nick Pivetta.

Pivetta (9-2, ERA de 3,07) volta a campo no domingo, buscando derrotar seu ex-time pela segunda vez em 11 dias. O destro conquistou uma vitória por 6 a 4 sobre o Philadelphia em 2 de julho, distribuindo sete rebatidas e permitindo uma corrida em seis entradas, sem walks e com seis strikeouts.

Pivetta tem 1-1 com um ERA de 5,79 em três aparições na carreira contra os Phillies.

Os Phillies vão contra-atacar no domingo com o canhoto Cristopher Sanchez (7-2, 2,59), que, após a joia de Pivetta em 2 de julho, também marcou uma corrida na parte da noite de uma partida dupla entre dois times. Ele cedeu apenas uma corrida em sete entradas na vitória por 5 a 1 sobre os Padres, eliminando cinco por strikeout.

Sanchez tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 2,37 em três jogos contra os Padres. Ele é um dos três titulares do Philadelphia que poderiam ter sido All-Stars este ano, junto com Wheeler e Ranger Suarez. Wheeler foi selecionado, mas optou por priorizar o descanso em vez de viajar para Atlanta para o jogo de terça-feira, e Sanchez foi eliminado da lista de substitutos porque jogará no domingo.

Muitos Phillies ficaram furiosos porque dois de seus titulares, o núcleo da rotação principal do beisebol este ano, foram deixados de fora, enquanto o novato de Milwaukee, Jacob Misiorowski, foi nomeado All-Star na sexta-feira, após lançar apenas 25 2/3 innings em cinco partidas na MLB.

"Está se tornando o Savannah Bananas", disse o defensor direito Nick Castellanos, da Filadélfia, sobre o time profissional independente conhecido por seu estilo excêntrico de beisebol.

A Filadélfia tem outras preocupações além da falta de seleções para o All-Star. Os Phillies estão com 1-4, faltando apenas um jogo para o fim de sua temporada no oeste, passando por San Francisco e San Diego, e estão meio jogo atrás do New York Mets na disputa pelo primeiro lugar na Liga Nacional Leste.

Os Phillies também perderam o terceira base Alec Bohm na quarta entrada no sábado, devido a uma contusão na caixa torácica após ele receber uma bola rápida de Yu Darvish para abrir a segunda entrada. A situação de Bohm para a final da série no domingo é desconhecida.

--Mídia de nível de campo