Com uma defesa sólida, os Celtics enfrentam os Pacers, que estão em má fase.

O Indiana Pacers pode ter dificuldades para somar pontos quando visitar o Boston Celtics na noite de segunda-feira.

O Indiana chega a esse confronto com uma média de 110,2 pontos por jogo. O Brooklyn é o único time da NBA com uma média menor (109,6). Já o Boston limita os adversários a uma média de 110,5 pontos por jogo (a segunda melhor da liga) e a um aproveitamento de 44,7% nos arremessos de quadra, o terceiro melhor da liga.

Os Pacers ocupam a última posição entre os times da NBA em porcentagem de arremessos de quadra (43,1%) e porcentagem de arremessos de 3 pontos (32,3%).

A defesa também foi um problema para o Indiana na derrota de sábado por 128 a 109 para o New Orleans. Os Pacers sofreram 44 pontos no primeiro quarto e correram atrás do placar pelo resto da partida.

"O primeiro quarto foi muito ruim, obviamente", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Depois disso, acho que fizemos muitas coisas boas — muito mais coisas boas do que ruins. Acho que progredimos como equipe depois do primeiro quarto, mas o primeiro quarto foi um grande problema, sofrendo 44 pontos — e poderia ter sido mais."

A derrota para Nova Orleans estendeu a sequência de derrotas do Indiana para quatro jogos. O Boston venceu dois seguidos e sete dos seus últimos nove jogos.

O Boston tem recebido muitos pontos de seus armadores recentemente. O armador Derrick White marcou 31 pontos na derrota de segunda-feira por 112 a 105 para o Detroit e, na sequência, converteu nove cestas de três pontos e anotou 33 pontos, sua melhor marca na temporada, na vitória por 129 a 116 contra o Miami na sexta-feira. White está com uma média de 18,3 pontos por jogo, a maior de sua carreira.

O ala-armador Payton Pritchard liderou o Boston com 33 pontos na vitória de sábado por 112 a 96 sobre o Toronto. Ele marcou 19 pontos no terceiro quarto.

"Só estou tentando aumentar o ritmo", disse Pritchard. "Sair em transição. Fazer as coisas acontecerem logo no início. Sinto que nosso time rende melhor quando estamos correndo bastante, mesmo depois de acertarmos os arremessos. Essa era a mentalidade. Só tentando jogar com essa sensação implacável. Sinto que não tenho tido isso na defesa, no ataque, jogando como se estivesse com tudo. Para cima e para baixo."

Jaylen Brown, cestinha do Boston (29,3 pontos por jogo), não jogou contra o Toronto devido a uma doença, segundo a equipe, mas também foi o segundo jogo em duas noites consecutivas. O Boston não contou com o ala Jordan Walsh no segundo tempo da partida contra o Toronto.

"Jordan estava doente", disse o técnico dos Celtics, Joe Mazzulla. "Ele não deveria jogar, mas insistimos para que jogasse e queríamos ver o que ele poderia nos oferecer. Ele nos deu o que pôde, então foi basicamente isso."

A atuação do novato Hugo Gonzalez contra o Raptors foi outro ponto positivo para Boston. Gonzalez recebeu mais tempo em quadra com Walsh no banco e anotou 10 pontos e 10 rebotes, sua melhor marca na temporada.

"[Ele está] encontrando o equilíbrio entre ser super agressivo e defender sem cometer faltas, para que possamos mantê-lo em quadra", disse Mazzulla. "Não podemos tirar isso dele, por causa de seus instintos e capacidade de criar jogadas nos dois lados da quadra. Ele tem um talento incrível para a bola na defesa e está aprendendo a jogar contra diferentes formações e coberturas no ataque. No segundo tempo, ele foi ótimo. Nos últimos jogos, ele tem sido ótimo para nós. Ele vai continuar melhorando cada vez mais."

Uma vitória do Indiana daria a Carlisle sua milésima vitória como técnico na NBA. Ele seria o 11º técnico da NBA a alcançar essa marca.

--Mídia de Nível de Campo