Com Yandy Diaz saindo de um início lento, Rays tentam vencer a série contra Padres

Um dos pilares ofensivos do Tampa Bay Rays nos últimos seis anos começou a dar resultados.

Não é de surpreender que Tampa Bay esteja começando a ganhar jogos.

Yandy Diaz tem sete rebatidas e cinco RBIs nos últimos três jogos, todas vitórias dos Rays, e tentará manter sua sequência no sábado, quando eles tentarão uma vitória na série contra os Padres em San Diego.

Após registrar três jogos com rebatidas na quarta e quinta-feira à noite, em vitórias contra o Arizona, Diaz conseguiu uma rebatida e a única corrida impulsionada do jogo na sexta-feira à noite, em uma vitória por 1 a 0 sobre San Diego. Sua rebatida de sacrifício para o fundo do campo esquerdo, com as bases lotadas, no início da terceira entrada, marcou Taylor Walls.

Diaz estava com apenas 0,213 de aproveitamento após 0-4 na terça-feira à noite no Arizona e conseguiu uma dupla eliminação crucial que anulou uma reação na oitava entrada, com o time perdendo por apenas 3 a 1. Sua média de rebatidas agora é de 0,250.

"Se pudéssemos escolher alguém para subir, seria ele", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, sobre Diaz após a derrota de terça-feira à noite. "E faríamos isso de novo amanhã à noite, e temos confiança de que ele vai dar o pontapé inicial."

O próximo jogador a ser lançado pelos Rays é o segunda base Brandon Lowe, que está com apenas 0,209 de aproveitamento após 1 rebatida em 4 tentativas na sexta-feira à noite. Lowe não consegue uma rebatida extrabase desde que rebateu um home run contra o Texas em 5 de abril, mas tem batido a bola com mais força do que sua média sugere.

"Estou com uma crise muito grave de bolas at-'em", disse Lowe.

O próximo adversário em potencial de Lowe é Dylan Cease (1-1, ERA de 6,04), titular programado para San Diego. Cease cedeu duas corridas, seis rebatidas e uma base por bolas na noite de domingo, em cinco entradas, na vitória de seu time por 3 a 2 em Houston, eliminando seis por strikeout, embora não tenha sido incluído na decisão. Ele tem um retrospecto de 1-2, com uma média de corridas merecidas de 5,40 em seis partidas na carreira contra Tampa Bay.

Os Rays buscarão uma vitória na série com Ryan Pepiot (1-3, 4,82), que atuou pela última vez no domingo e sofreu uma derrota por 4 a 0 para o New York Yankees. Ele cedeu seis rebatidas e três corridas em seis entradas, concedendo uma base por bolas e eliminando sete por strikeout. Pepiot está com 0-1 e um ERA de 5,73 em três jogos na carreira, dois deles como titular, contra os Padres.

Mas ele pode estar pegando os adversários na hora certa. San Diego perdeu cinco dos últimos sete jogos e não marcou nenhum ponto em 25 entradas, desde a vitória por 2 a 0 em Detroit na terça-feira à noite. Os Padres estão sentindo os efeitos de jogar sem os titulares Jackson Merrill (posterior da coxa), Jake Cronenworth (costela quebrada) e Luis Arraez (concussão).

O técnico Mike Shildt disse que Merrill e o defensor externo reserva Brandon Lockridge, também fora devido a uma lesão na coxa, estão cada vez mais próximos de retornar. Arraez ainda está se recuperando "de forma plena", segundo Shildt. Cronenworth provavelmente retornará no início ou meados de maio, embora sua costela possa não estar totalmente recuperada.

San Diego também enviou o titular número 5, Kyle Hart, para a Triple-A El Paso e reduziu sua rotação para quatro até que o quinto titular seja necessário novamente durante uma série de maio em Nova York contra os Yankees.

"Queríamos ter certeza de que estaríamos aproveitando nossos dias de folga para dar descanso aos nossos titulares", disse Shildt. "Ninguém vai ficar comprometido."

--Mídia de nível de campo