Comandantes abrem contra Giants buscando construir sobre a temporada passada

O Washington Commanders, que abre a temporada contra o visitante New York Giants no domingo, não vai surpreender ninguém nesta temporada.

Com o quarterback novato Jayden Daniels, os Commanders tiveram uma temporada de 12-5 e avançaram para a final da NFC. Agora, eles enfrentam expectativas elevadas, tanto externas quanto internas.

"Não quero repetir isso, quero desenvolver isso", disse o técnico Dan Quinn sobre o sucesso do ano passado. "Quero que este seja o começo."

Enquanto isso, os Giants acreditam que podem ser uma equipe surpresa nesta temporada. Depois de terminar com 3-14 no ano passado, Nova York espera que uma defesa forte e um novo quarterback possam reverter a situação.

Oito das vitórias dos Commanders na temporada passada foram por uma posse de bola, incluindo duas contra os Giants. Na semana 2, o kicker do New York, Graham Gano, se machucou no kickoff de abertura e Austin Seibert, do Washington, chutou sete field goals na vitória por 21 a 18. Na revanche, os Giants reagiram no final, mas os Commanders venceram por 27 a 22.

Washington não vence três jogos consecutivos contra Nova York desde 1998-2000.

Daniels teve 3.568 jardas na temporada passada, com 25 passes para touchdown e nove interceptações. Ele correu para 891 jardas e seis touchdowns.

"Ele é um quarterback muito desafiador de defender em todas as áreas", disse o técnico do Giants, Brian Daboll. "Ele consegue fazer jogadas com os pés, correr com a bola em corridas planejadas, leituras de zona, contra-leituras e o jogo RPO, no qual ele é excepcional. Seu passe em profundidade é excelente e ele mantém as jogadas vivas com os olhos."

Depois de algum drama no verão, o principal alvo de Daniels, o wide receiver Terry McLaurin (82 recepções, 1.096 jardas, 13 touchdowns), assinou uma extensão de contrato de três anos.

"Obviamente, o lado comercial do futebol precisa ser cuidado, e isso já está resolvido. Posso me concentrar apenas no futebol", disse McLaurin na quarta-feira. "Tem sido ótimo treinar nos últimos dias. Estou em ótima forma. Estou me sentindo muito bem."

Ele está acompanhado de Deebo Samuel, que recebeu 51 passes para 670 jardas pelo San Francisco no ano passado.

Brian Robinson Jr., o principal corredor do ano passado, além de Daniels, foi negociado na pré-temporada. Austin Ekeler é o primeiro na lista de jogadores, mas três outros running backs — incluindo o impressionante calouro Jacory Croskey-Merritt — podem ter uma atuação significativa no domingo.

Esses running backs terão que produzir para manter a pressão dos Giants — com Dexter Lawrence II, Kayvon Thibodeaux, Brian Burns e o novato Abdul Carter — sob controle.

Parar o poderoso jogo aéreo de Washington cabe à reforçada secundária de Nova York. O safety agente livre Jevon Holland foi adicionado de Miami e o cornerback agente livre Paulson Adebo de Nova Orleans.

O New York City permitiu 415 pontos na temporada passada (12º maior número na NFL) e terminou em 24º, com 346,8 jardas por jogo. O Washington cedeu 391 pontos (15º maior número) e ficou em 13º, permitindo 326,9 jardas por jogo.

Os Giants marcaram 273 pontos em 2024, o segundo menor número da NFL.

Daniel Jones se foi, e Russell Wilson, de 36 anos, abre o jogo com o novato Jaxson Dart como reserva. Wilson dá aos Giants a capacidade de fazer jogadas decisivas que lhes faltava. Ele passou para 2.482 jardas, 16 touchdowns e cinco interceptações pelo Pittsburgh Steelers na temporada passada.

O wide receiver Malik Nabers recebeu 109 passes para 1.204 jardas como novato.

"(Os Commanders têm) muitos jogadores bons e um sistema muito bom, e o que eles fazem, eles fazem bem", disse Wilson. "Este jogo é sobre fazer jogadas, mas também é sobre processar o que acontece em campo e estar preparado. E acho que estamos prontos para ir e preparados."

Com as defesas tendo que respeitar o passe, o running back Tyrone Tracy deve melhorar as 839 jardas terrestres e seis touchdowns totais que acumulou em sua temporada de estreia.

A defesa de Washington ficou em terceiro lugar na NFL contra o passe (189,5 jardas por jogo) na temporada passada, mas apenas em 29º contra a corrida (137,5 jardas por jogo).

O left tackle dos Giants, Andrew Thomas (pé), teve atuação limitada no treino de quarta-feira.

O wide receiver do Washington, Josh Brown (joelho), o defensive end Dorance Armstrong (joelho) e o cornerback Jonathan Jones (posterior da coxa) também jogaram de forma limitada na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo