Comissão da MLB sobre os problemas do estádio dos Rays: 'É desafiador'

Dizendo que gostaria de manter o Tampa Bay Rays em seu mercado atual por um longo prazo, o comissário da MLB, Rob Manfred, reconheceu que o estado danificado do estádio do time torna as coisas "desafiadoras".

O teto abobadado do Tropicana Field em St. Peterburg, Flórida, foi destruído pelo furacão Milton em outubro. Sem uma estimativa definida sobre quando os reparos serão feitos, ou como tudo será financiado, os Rays estão prontos para jogar em casa em um estádio de treinamento de primavera em Tampa para a temporada de 2025.

"Gostaríamos de manter a franquia em Tampa Bay", Manfred disse ao Tampa Bay Times esta semana. "Achamos que o mercado é grande o suficiente e que há paixão pelo jogo. Dito isso, é desafiador."

Os estouros de custos em reparos são estimados entre US$ 150 e US$ 200 milhões. E o conserto é tão extenso que algumas estimativas sugerem que o estádio não reabrirá até 2029, depois que uma proposta de título projetada para ajudar a financiar os reparos foi adiada até dezembro.

O proprietário dos Rays, Stuart Sternberg, disse ao Times em uma reportagem separada que o time não seria capaz de absorver novos estouros de custos sozinho.

A questão gerou especulações de que Sternberg poderia colocar o time à venda, uma atitude que colocaria em risco o futuro do clube na área de Tampa.

"Se estivesse (à venda), as pessoas saberiam", disse Sternberg. "Sempre fui, e continuarei sendo, bem transparente sobre nossas intenções. E não bonitas, mas muito honestas sobre elas. E tenho sido."

Os Rays estão prontos para começar sua gestão no George M. Steinbrenner Field de Tampa quando eles abrirem sua temporada em 28 de março para começar uma série de três jogos contra o Colorado Rockies. O estádio é a casa de primavera do New York Yankees.

O Steinbrenner Field tem capacidade para 11.026 pessoas, com os Rays atraindo uma média de 16.515 torcedores por jogo no Tropicana Field na temporada passada.

--Mídia de nível de campo