Como a rotação de playoffs de gerenciamento de carga do Los Angeles Dodgers pode mudar o futuro do beisebol

Por mais divertido e dramático que tenha sido sugerir no último final de semana que o Toronto Blue Jays ou o Seattle Mariners poderiam salvar a temporada de 2027 (e talvez as temporadas de 2028 e 2029) ao vencer o Los Angeles Dodgers na World Series, nosso David Brown acertou na quarta-feira : mesmo com um azarão enganosamente fofo nos Blue Jays, nada que aconteça no Fall Classic, programado para começar hoje à noite, impedirá que o lockout aconteça no próximo dia 1º de dezembro ou determinará sua duração.

Isso depende exclusivamente dos donos e de quão longe eles decidem se aventurar em busca do teto salarial. (Você já viu Thelma & Louise ? Vai ser assim.)

Mas o resultado desta World Series pode determinar se a próxima era da Major League Baseball será baseada na gestão de carga da temporada regular.

Ei, se a MLB quer o teto salarial da NBA, ela também terá o jargão vergonhoso do basquete.

E, francamente, pelos próximos 13 meses e pelo menos uma semana, a MLB estará muito mais próxima da era do gerenciamento de carga do que da era do teto salarial, como Los Angeles provou ao terminar 9-1 nos playoffs graças a uma rotação que registrou um ERA de 1,64.

Os Dodgers, que perderam na Série Divisional após vencer pelo menos 100 jogos em 2017, 2022 e 2023, tiveram um retrospecto de 93-69 nesta temporada, com apenas duas sequências de 10 jogos em que terminaram com 9-1. O único membro da rotação dos playoffs a lançar 100 entradas na temporada regular foi Yoshinobu Yamamoto.

Se os Dodgers conseguem chegar à World Series com uma rotação que mal se formou na temporada regular, a próxima fronteira não seria descobrir uma maneira de maximizar o desempenho dos jogadores comuns nos playoffs às custas de sua carga de trabalho do final de março até setembro?

As equipes da NBA têm se concentrado mais na preparação para os playoffs do que em dominar a rotina de 82 jogos desde que o Golden State Warriors, na temporada 2015-16, estabeleceu um recorde com 73 vitórias na temporada regular antes de perder para o Cleveland Cavaliers nas finais . Três dos últimos sete campeões da temporada completa — incluindo os dois vencedores mais recentes, o Boston Celtics e o Oklahoma City Thunder — venceram tudo após registrarem pelo menos 60 temporadas regulares.

Para ser justo, os Warriors tiveram um retrospecto de 67-15 e conquistaram o título em 2016-17. Mas, dos primeiros 16 campeões da NBA neste século, sete venceram pelo menos 60 jogos da temporada regular.

Além disso, uma média de 36 jogadores por temporada jogou todos os 82 jogos da temporada regular de 1999-2000 a 2015-16. Uma média de 16 jogadores jogou todos os 82 jogos da temporada regular nas últimas sete temporadas completas da NBA.

O gerenciamento de carga ficou tão desenfreado que a NBA decidiu que em 2023 os jogadores devem participar de pelo menos 65 jogos da temporada regular para serem elegíveis para prêmios individuais, como MVP e Jogador Defensivo do Ano.

A MLB está longe de ter que considerar tais regras (e, dada a natureza melada da liderança do esporte, muito mais longe de realmente implementá-las). Mas os candidatos já estavam, em algum grau, gerenciando a carga de trabalho de seus jogadores de posição muito antes dos Dodgers descobrirem seu truque de rotação.

Apenas oito dos 20 times que chegaram à World Series em uma temporada completa desde 2015 contaram com pelo menos três jogadores de posição que atuaram em pelo menos 150 jogos da temporada regular. Esse total inclui os Dodgers deste ano, com Mookie Betts, Shohei Ohtani e Andy Pages. (Os Blue Jays têm dois, Ernie Clement e Vladimir Guerrero Jr.)

Vinte e dois dos 38 times da World Series de 1996 a 2014 contaram com pelo menos três jogadores de posição que apareceram em pelo menos 150 jogos.

Não é de surpreender que o número de jogadores que aparecem em 150 jogos também tenha caído gradualmente em todos os setores — de um pico de 90 na era de expansão em 1998 para 66 em cada uma das duas últimas temporadas, o que representa o maior número de jogadores a jogar 150 jogos desde 2016, quando 83 o fizeram.

E nenhum time venceu 100 jogos desde 2023 — o que pode ter menos a ver com a paridade generalizada e mais com os times se guardando para outubro. Acontece que a linha entre o início da temporada da NBA e o fim dos playoffs da MLB pode ser muito mais direta do que qualquer um poderia imaginar.