Como as equipes da NFL estão se estruturando em torno dos quarterbacks na pré-temporada de 2026

Pergunte ao gerente geral dos Bears, Ryan Poles, e ele terá prazer em contar uma história sobre a importância de proteger o investimento da franquia no quarterback Caleb Williams.

Por isso, em março passado, Poles e o técnico Ben Johnson foram direto para a linha de passe para encontrar quatro novos titulares, um projeto de reconstrução que incluiu duas trocas — por Joe Thuney (Chiefs) e Jonah Jackson (Rams) — e uma contratação rápida e cara na agência livre.

Resultados inegáveis, desde a melhor temporada da carreira de Williams, passando por uma queda acentuada na pressão sobre o quarterback e no número de sacks sofridos, até a primeira vitória dos Bears nos playoffs em 15 anos, fazem do modelo de Chicago um exemplo a ser seguido pelo Las Vegas Raiders.

A franquia não só tem um quarterback na mira da primeira escolha do draft — Fernando Mendoza, de Indiana — como os Raiders entraram na intertemporada precisando urgentemente de uma reformulação na linha ofensiva.

A contratação do center Tyler Linderbaum, três vezes selecionado para o Pro Bowl, que saiu do Baltimore Ravens, foi o início crucial que Las Vegas precisava para transformar esta primavera em um trampolim para uma reviravolta do pior para o melhor time. Eles não ignoraram a defesa, com uma troca pelo cornerback Taron Johnson, um novo contrato de três anos para Eric Stokes e dois linebackers — Quay Walker (ex-Packers) e Nakobe Dean (ex-Eagles) — ambos com um atletismo excepcional. O edge rusher Kwity Paye não vai substituir Maxx Crosby — que saiu em uma troca com os Ravens —, mas ele e Malcolm Koonce são titulares funcionais que podem acabar em papéis de apoio ou de rotação, dependendo do restante da free agency e do draft.

Os Chiefs saíram vitoriosos no ataque ao contratarem o melhor running back disponível no mercado, Kenneth Walker III, com um contrato de US$ 15 milhões por temporada. Uma análise detalhada do acordo com o jogador de 25 anos revela mais do que uma simples vantagem. Vale lembrar que o último running back dos Chiefs a ultrapassar a marca de 1.000 jardas foi Kareem Hunt, em sua primeira temporada, com 1.327 jardas em 2017. Nenhum running back chegou sequer a 950 jardas desde que Patrick Mahomes se tornou titular. Hunt liderou o time com 611 jardas em 2025.

Infelizmente, Mahomes e Andy Reid têm a resposta para as defesas Cover-2 e Cover-3. Quer jogar com oito jogadores na linha de scrimmage para tentar parar Walker e desafiar Mahomes a te vencer? Acho que não.

Um jogador que os Chiefs não conseguiram manter foi o cornerback Trent McDuffie. Impressionados com a oferta de troca dos Rams — quatro escolhas, incluindo uma de primeira rodada —, o Kansas City teve que fechar o negócio.

Mas é uma situação que também pode ser vista como uma vitória potencial da perspectiva dos Rams.

Com uma escolha adicional de primeira rodada (adquirida durante o draft de 2025) à disposição, o gerente geral Les Snead mirou em McDuffie e o tornou o cornerback mais bem pago da NFL. A última vez que ele fez um negócio como esse, os Rams venceram o Super Bowl com Jalen Ramsey como cornerback esquerdo. Snead reforçou a aposta ao contratar Jaylen Watson, outro cornerback do Kansas City Chiefs com dados que comprovam que ele é um defensor de alto nível. Los Angeles também investiu para manter o safety Kam Curl com um contrato de três anos, mais uma vitória para Snead.

Se as primeiras 24 horas do novo ano da liga servem de indicação, provavelmente todos concordamos que Titans e Browns continuarão no caminho certo para se manterem na parte inferior da tabela de suas divisões. As duas grandes movimentações de Cleveland foram reforçar a linha ofensiva. Ótimo. Mas os Browns recorreram a Tytus Howard em uma troca com os Texans e contrataram Zion Johnson , que não chegou nem perto de ser dominante como guard nos Chargers. Howard ajuda porque os Browns não tinham ninguém na posição de right tackle. Mas com uma extensão de contrato de dois anos e US$ 45 milhões, ele é uma solução cara para um problema que provavelmente voltará a aparecer.

Os Titans contrataram Wan'Dale Robinson, um recebedor de slot que pode ajudar no desenvolvimento de Cam Ward, mas ele não é um recebedor número 1 e desempenha exatamente a mesma função que Chimere Dike, o principal recebedor do Tennessee na temporada passada. O novo coordenador ofensivo, Brian Daboll, certamente tem planos que vão além de passes curtos de seis jardas pelo campo. Certo? Certo?