Como Cooper Flagg está dando esperança aos fãs dos Mavericks após a troca de Luka Doncic

Chegou a hora de parar de sentir pena dos torcedores do Dallas Mavericks.

Mais importante ainda, chegou a hora de os torcedores do Dallas Mavericks pararem de ter pena de si mesmos.

Após a cruel piada da temporada passada no prazo final de trocas, os torcedores do Mavericks estão começando a sorrir novamente, se não a demonstrar emoções intensas com aquele tipo de reação eufórica que surge rapidamente e explode por conta própria.

Ha!

Não, Cooper Flagg ainda não é Luka Doncic. Isso ficou evidente quando a ausência de Kyrie Irving levou a equipe a introduzir Flagg na NBA, utilizando-o na antiga função de armador de porte físico avantajado que era de Doncic. Os resultados foram previsíveis. Foi demais, cedo demais para o jovem de 18 anos.

Você sabe o que dizem sobre passar por muitas mudanças de vida ao mesmo tempo: as habilidades de enfrentamento são levadas ao limite.

Nos primeiros sete jogos da temporada, Flagg teve uma média de 13,6 pontos e 2,9 assistências como armador. Ele não estava conseguindo armar o jogo no nível necessário e também não estava pontuando como os Mavericks esperavam.

Porém, em 5 de novembro, com a chegada do oitavo jogo da temporada, D'Angelo Russell começou como armador titular. Brandon Williams assumiu a posição logo depois, permanecendo como titular por nove jogos consecutivos. Outro novato, Ryan Nembhard, tem sido o armador titular desde então.

Ninguém jamais pensou que substituir tudo o que Doncic era capaz de fazer seria fácil.

Mas desde que retornou à sua posição habitual de ala, Flagg está começando a se encontrar na NBA . Ele entrou em quadra na quinta-feira contra o Detroit Pistons com uma média de 20,2 pontos nos últimos 19 jogos. Seu desempenho como armador também melhorou, com 3,8 assistências por partida.

Após sete jogos com aproveitamento de 38,8% nos arremessos, Flagg alcançou 50,8% desde então. Suas médias na temporada, após 26 jogos, foram de 18,4 pontos, 6,3 rebotes e 3,5 assistências.

Considerando que ele completa apenas 19 anos neste fim de semana, o potencial de crescimento parece ilimitado. Os Mavericks ainda não estão classificados para os playoffs, nem mesmo para o torneio de repescagem, mas estão perto dessa última posição. Flagg deve ajudá-los a chegar lá.

Ninguém na história da NBA havia marcado pelo menos 40 pontos em um jogo com apenas 18 anos até Flagg fazer 42 na segunda-feira, em um jogo fora de casa contra o Utah Jazz. Apenas um outro novato dos Mavericks havia marcado 42 pontos em um jogo: o lendário Mark Aguirre.

Kobe Bryant jogou uma temporada completa com 18 anos e não ultrapassou os 24 pontos. LeBron James jogou 31 partidas, também com 18 anos, e sua maior pontuação foi de 37 pontos.

Bryant e James nunca foram para a faculdade. Flagg conseguiu um ano de experiência em Duke e ainda assim entrar na NBA aos 18 anos porque antecipou seu ingresso na faculdade em um ano.

A chegada de Flagg, é claro, foi meticulosa e bem planejada. Trata-se de um talento excepcional com uma boa dose de autoconsciência, que caiu no colo da equipe após uma troca mal aconselhada, mas que está caminhando para um final feliz.

Ao ser questionado sobre sua infeliz atuação como armador no início desta temporada, Flagg reconheceu que a oportunidade pode ter surgido cedo demais e que ele cedeu um pouco à pressão.

E, em uma revelação promissora, ele disse estar mais do que disposto a revisitar a função no futuro. Enquanto isso, ele iniciará o ataque ocasionalmente a partir de sua posição de atacante para se manter familiarizado com as responsabilidades exigidas.

Então, o que vem a seguir para os fãs dos Mavericks?

Talvez outro pedido de desculpas da equipe fosse bem-vindo, além da demissão em novembro do gerente geral Nico Harrison , que orquestrou a troca de Doncic para o Los Angeles Lakers.

Embora as camisas de Doncic ainda sejam vistas em grande número nos jogos em casa dos Mavericks, muitas outras permanecem guardadas em gavetas ou penduradas em cabides em armários. Talvez os Mavericks possam ajudar a virar essa página, abrindo uma janela onde as camisas de Doncic possam ser trocadas por camisas de outros jogadores de Dallas com desconto.

A boa vontade é muito importante nesta época do ano.

Outra estatística importante a observar seria contabilizar quantas dessas camisas seriam trocadas pela camisa nº 32 de Flagg.