Como o Indiana Pacers derrotou Shai Gilgeous-Alexander no jogo 3

À medida que as finais atingiam outro nível de decibéis, os Pacers ultrapassaram o Oklahoma City Thunder no Jogo 3 ao dar a Shai Gilgeous-Alexander o mesmo tratamento de estrela que Tyrese Haliburton recebeu nos dois primeiros jogos.

Agora com uma vantagem de 2 a 1 nas Finais da NBA, os Pacers aumentaram a pressão sobre o MVP da NBA na quarta-feira com uma agressividade descontrolada, cercando-o com contato intenso e vários defensores, e o forçando a se render no último quarto. Em vez de uma tomada de controle, ele fez apenas três arremessos nos 12 minutos finais, e o plano dos Pacers funcionou perfeitamente diante de uma multidão barulhenta pronta para a retomada na sexta-feira à noite.

"Sim, eles foram agressivos. Eles tiveram um bom desempenho no pick-and-roll. Eles foram, como o técnico disse, mais agressivos, mais contundentes", disse Gilgeous-Alexander após o jogo . "Sim, começa comigo. Mas precisamos aplicar essa pressão de volta, especialmente se você quiser vencer um time como esse fora de casa. Você precisa ser o time mais contundente, com certeza."

Não há como negar o significado de Gilgeous-Alexander para o Thunder . Ele marcou 72 pontos no total nos dois primeiros jogos — o maior número já registrado por um jogador estreante nas Finais e melhor do que a marca anterior estabelecida por Allen Iverson (71), um jogador praticamente solitário nos Sixers.

Com Reggie Miller sentado ao lado de Oscar Robertson na quadra, havia sinais de uma estrela dominando o jogo no segundo tempo. Mas depois que o Thunder abriu 89 a 84, Indiana foi o único time a atender o gongo no quarto período. Oklahoma City errou nove dos seus últimos 10 arremessos e terminou a sessão de tortura de 12 minutos com 18 pontos.

Como? Por quê?

“É difícil dizer. É difícil dizer porque não vejo isso de uma perspectiva geral agora. Depois de assistir ao vídeo, com certeza teremos uma ideia melhor”, disse Gilgeous-Alexander. “Mas eles foram agressivos. Estavam em peso na torcida. Não sei quantos pontos eles marcaram, mas parecia que, quando marcaram, estávamos jogando contra uma defesa definida, e é sempre mais difícil contra uma defesa definida. De cabeça, essas são algumas coisas. Tenho certeza de que provavelmente podemos abordar mais coisas quando assistirmos ao vídeo.”

Ele verá 11 erros em 20 tentativas de arremesso e a capacidade dos Pacers de ajudar os arremessadores sem pagar penalidade.

Haliburton disse que o plano era atacar Gilgeous-Alexander com pick-and-rolls, mantendo-se acima do bloqueador para bloquear qualquer rota de fuga que o SGA pudesse ter com a bola. Eles o perderam de vista várias vezes no segundo quarto com uma série de movimentos giratórios e arremessos de média distância, mas consertaram a comunicação no segundo tempo para tirá-lo do jogo.

“Eles estavam mais avançados hoje à noite no pick-and-roll. Estavam acima da barreira. Quando você sai da barreira, tem que recuar”, disse Gilgeous-Alexander. “Tudo se resume a um pouco mais de força. Se formos mais agressivos no pick-and-roll e na preparação, conseguimos um ângulo melhor. Coisas assim geralmente se resumem a quem dá o primeiro soco.”

No mesmo cenário e com ainda mais a perder no Jogo 4, OKC foi encurralado. A menos que Gilgeous-Alexander acerte um forte golpe de direita na sexta-feira à noite, o Thunder volta para casa correndo o risco de ser eliminado.

"Eu não diria que agora é o momento para as emoções se concentrarem em como você está se sentindo — emocionalmente isso, emocionalmente aquilo. Você meio que precisa cortar isso e simplesmente olhar para a essência do que é", disse Chet Holmgren quando questionado sobre o nível de frustração do Thunder.

Temos uma grande oportunidade aqui. O melhor é que temos outro jogo chegando, o Jogo 4. Não podemos ficar pensando em frustração nem nada. Não importa o quão bem ou mal esteja indo, o foco não pode estar nas emoções. Tem que estar no que estamos tentando realizar, na tarefa em questão.