Como o Jogo das Estrelas da NBA se transformou em uma mera artimanha

O Jogo das Estrelas da NBA deixou de ser um jogo.

Também não pode ser chamado de série de jogos, embora um torneio de todos contra todos aconteça no domingo em Los Angeles como ponto culminante do All-Star Weekend.

As quatro competições que compõem o torneio equivalem, cada uma, a um quarto de um jogo oficial. Portanto, o "campeão" será definido após 48 minutos de basquete.

Mas seja lá o que for esse espetáculo, não é um Jogo das Estrelas.

É uma jogada de marketing – um torneio com duas equipes americanas (uma chamada Stars e outra Stripes) e uma equipe internacional (chamada World). É o mesmo formato que foi introduzido no ano passado, quando os jogadores foram divididos entre três comentaristas que treinavam as equipes.

O elemento "nós contra o mundo" foi adicionado este ano na mais recente tentativa de aumentar o interesse em uma competição que, em grande parte, é desinteressante.

O antigo Jogo das Estrelas, que apresentava duas equipes competindo por 48 minutos como, você sabe, um jogo da NBA, era conhecido por uma notória – e inevitável – falta de defesa.

No último jogo oficial, as equipes do Leste e do Oeste combinaram para 397 pontos. Embora o formato da partida fosse consistente com os jogos regulares da NBA, a maneira como foi jogada foi inconsistente, o que é natural quando se reúne os jogadores de basquete mais habilidosos do mundo sem tempo para formar um grupo defensivo coeso.

Embora o tradicional Jogo das Estrelas estivesse longe da perfeição , o que o substituiu é apenas mais um exercício bobo, não sendo significativamente mais representativo do basquete da NBA do que a competição Rising Stars, os eventos da G-League, o HBCU Classic, o concurso de enterradas, a competição de arremessos de 3 pontos, o Shooting Stars ou o Jogo das Celebridades, que conta com jogadores renomados como Badshah, Mustard, GloRilla e Cafu.

Há muito o que ver e ouvir durante o fim de semana, e pode ser bastante divertido. Mas o Jogo das Estrelas da NBA – o ponto alto do fim de semana – sempre foi concebido como um evento que reunisse os melhores jogadores de basquete do mundo para competir dentro do formato que aprimorou seus talentos.

É apropriado que essa estratégia seja lançada na região de Los Angeles. Embora aconteça na casa dos Clippers em Inglewood, a poucos quilômetros da casa dos Lakers em Los Angeles, ainda assim é no mesmo bairro onde outra estratégia semelhante foi apresentada não faz muito tempo.

Foram os Lakers que venceram o torneio inaugural da NBA Cup, realizado durante a temporada regular, há duas temporadas, e hastearam uma bandeira reconhecendo essa conquista trivial ao lado dos notáveis 17 campeonatos de pós-temporada da franquia.

Parabéns a LeBron James e seus companheiros de equipe por estarem totalmente comprometidos com uma estratégia criada para dar um novo fôlego aos dias mais difíceis de uma temporada da NBA que se estende demais, durante o clímax da temporada da NFL, mais popular.

Mas equiparar uma novidade a um campeonato que dura a temporada inteira é um absurdo.

E isso nos leva de volta ao Jogo das Estrelas.

Quando o comissário Adam Silver falar sobre o estado da liga na tarde de sábado, sem dúvida será questionado sobre assuntos como o gerenciamento de carga, que priva os torcedores que pagam preços exorbitantes por ingressos de verem jogadores de elite saudáveis, bem como o crescente número de times que perdem de propósito para melhorar suas perspectivas no draft, além do escândalo de apostas que assola a liga.

Esses são problemas espinhosos que exigem atenção urgente e não podem ser resolvidos com truques.

Quanto às tentativas da liga de aumentar o interesse no Jogo das Estrelas, o ala do Houston Rockets, Kevin Durant, abordou o assunto em entrevista coletiva na noite de quarta-feira, após sua última partida da temporada regular antes de sua 16ª participação no Jogo das Estrelas.

“Esse formato pode mudar o jogo”, disse Durant, “mas quem sabe?”

Isto nós sabemos: este formato oferece quatro vezes mais oportunidades de apostas do que o formato tradicional.

E, dada a obsessão que a NBA e outras ligas semelhantes têm hoje em dia com seus parceiros de apostas, talvez seja essa a ideia.