Como o Pittsburgh Steelers pode sobreviver sem T.J. Watt

O astro do Steelers, o linebacker TJ Watt, passou por uma cirurgia bem-sucedida para reparar um pulmão colapsado após uma lesão acidental durante uma sessão de agulhamento seco. Felizmente para Watt e para o Steelers, a cirurgia ocorreu sem problemas e ele poderá iniciar seu processo de recuperação em breve. O agulhamento seco é uma tática de recuperação comum na organização do Steelers e é uma versão mais invasiva da acupuntura.

Como a cirurgia foi bem-sucedida , TJ Watt deverá estar liberado para retornar às atividades de futebol americano dentro de algumas semanas, embora o prazo exato ainda seja incerto. O técnico Mike Tomlin descartou a participação de Watt nesta semana, mas não forneceu mais informações sobre quando ele poderá voltar a jogar.

Agora que sabemos que TJ Watt estará saudável a longo prazo após essa lesão, acho justo fazer a pergunta que todos estão se fazendo: como o Pittsburgh se sairá com Watt fora de quadra?

Desde que Watt foi draftado em 2017, ele perdeu apenas 11 jogos em sua carreira. O retrospecto dos Steelers nesses jogos... apenas 1 vitória e 10 derrotas. Nesta temporada, Watt tem se mostrado um pouco mais humano, com apenas 7 sacks e 10 tackles para perda de jardas, mas a defesa dos Steelers ainda depende muito do desempenho dele. Não há muitos jogadores na liga que sejam mais cruciais para um time do que ele é para os Steelers.

Com a disputa acirrada pela liderança da AFC Norte , os Steelers precisam ter Watt de volta em campo o mais rápido possível. A importante vitória fora de casa contra os Ravens na semana passada representou uma virada significativa para Pittsburgh. Aaron Rodgers e o ataque fizeram o que pode ter sido seu melhor jogo da temporada, e precisam manter o ritmo em casa contra os Dolphins.

Considerando o desempenho de Tomlin nos últimos anos, depois de uma grande vitória sobre os Ravens, eles provavelmente encontrariam um jeito de perder um jogo que deveriam vencer contra o Miami. Agora que Watt está fora, é o jogo perfeito para Tomlin encontrar uma maneira de vencer e manter seu recorde positivo em 2025. Com Baltimore ainda na cola, cada jogo parece uma vitória obrigatória para os Steelers, especialmente com o calendário que têm pela frente.

Eles terão que ir a Detroit para enfrentar um time dos Lions que não pode perder muitos mais jogos, seguir para Cleveland, onde têm tido dificuldades nos últimos anos, e terminar a temporada contra os Ravens em um confronto que pode decidir a divisão. Como o ataque vai compensar uma defesa sem sua alma e coração? Eles se apoiaram bastante no jogo de passes com finta de corrida, o que levou a jogos muito eficientes de Rodgers e DK Metcalf, então essa pode ser a fórmula daqui para frente.

Na defesa, quem vai se destacar na linha defensiva? Nick Herbig não tem tido tempo de jogo consistente na rotação dos Steelers, mas quando joga, tem se mostrado incrível. Será que esta é a oportunidade dele de ganhar mais snaps em uma defesa dos Steelers que tem sido inconsistente? Alguém terá que se destacar na posição de edge rusher, especialmente se o foco for parar Alex Highsmith.

Os Steelers parecem sempre encontrar um jeito de vencer, mas têm sofrido sem Watt. Será que desta vez a sorte vai mudar e eles conseguirão manter a temporada viva? Segunda-feira será um primeiro teste emocionante.