Confiança e fé colocam o Thunder pronto para vencer o Grizzlies

Depois de mostrar que pode vencer à frente do grupo ou bem atrás, o Oklahoma City tentará vencer a série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste fora de casa contra o Memphis Grizzlies, quando o Jogo 4 acontecer no sábado.

Com o armador titular do Grizzlies, Ja Morant, indisponível no segundo tempo do Jogo 3 devido a uma lesão, o Thunder reagiu e se colocou a uma vitória da segunda rodada.

O Oklahoma City se recuperou de uma desvantagem de 29 pontos no primeiro tempo e conquistou uma vitória fora de casa por 114 a 108 na quinta-feira, abrindo 3 a 0 na série. O Thunder só abriu o jogo 3 a 1:20 do fim, quando Jalen Williams converteu um lance livre.

Enquanto Oklahoma City parece prestes a completar a varredura, Memphis provavelmente estará sem Morant, que sofreu uma contusão no quadril nos minutos finais do primeiro tempo na quinta-feira. Ele saiu mancando da quadra após uma queda forte e não retornou.

O Thunder superou Memphis por 63 a 31 no segundo tempo e completou a maior recuperação da franquia na era Oklahoma City. Memphis não pontuou nos últimos 4:51 minutos de jogo e conseguiu apenas 13 pontos no último quarto.

"Não sei bem como processar isso", disse Santi Aldama, ala do Grizzlies. "Vai levar muito tempo."

Shai Gilgeous-Alexander, um dos principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA, liderou o Oklahoma City com 31 pontos. Williams marcou 26 e Chet Holmgren foi o destaque. Holmgren marcou 23 de seus 24 pontos no segundo tempo, incluindo cinco cestas de três pontos.

Jogando em casa depois de serem derrotados por 51 pontos no Jogo 1 e 19 pontos no Jogo 2, os Grizzlies foram um time diferente desde o início do Jogo 3. Eles construíram uma vantagem de dois dígitos no primeiro quarto atrás de Scotty Pippen Jr., que terminou com 28 pontos.

No segundo quarto, a vantagem de Memphis aumentou para 28 pontos pouco antes de Morant ser minado por Lu Dort em uma tentativa de enterrada em contra-ataque.

No segundo tempo, o Thunder começou sua recuperação com a precisão de Holmgren nos arremessos de três pontos. Ele converteu quatro de suas cinco cestas de três pontos no terceiro quarto, quando o Oklahoma City superou o Memphis por 36 a 18. O chute final enfático do Thunder incluiu a marca dos nove pontos finais do jogo.

Apesar do enorme déficit no primeiro tempo, o Thunder nunca perdeu a fé.

"No momento, [está] péssimo", disse Williams. "Não é algo que você queira criar um hábito, mas também temos extrema confiança em como podemos jogar para virar o jogo. Conseguimos fazer isso."

A única recuperação maior na história dos playoffs da NBA foi a vitória do Los Angeles Clippers sobre o Golden State Warriors em um jogo da primeira rodada de 2019, depois de estar atrás por 31. Gilgeous-Alexander era um guarda novato dos Clippers naquela temporada.

"Eu tinha me esquecido completamente disso, então não me passou pela cabeça, mas isso é loucura", disse Gilgeous-Alexander. "Se eles conseguiram construir, nós conseguimos apagar. É assim que vemos. Foi o que fizemos."

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse que o time se recuperou "reconectando-se no segundo tempo".

Holmgren disse que era uma questão de confiança e de "ser quem fomos o ano todo" durante uma temporada regular de 68 vitórias.

"O que trabalhamos o ano todo é a nossa melhor opção", disse Holmgren. "É jogarmos juntos e confiar que o próximo jogador fará a jogada certa, seja no ataque ou na defesa. Quando você faz aquele passe extra, você confia que a pessoa vai fazer o arremesso, fazer a leitura certa na jogada, fazer o passe extra ela mesma."

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