Confronto em Houston: Mariners, líder da Liga Americana Oeste, visitam Astros

O Seattle Mariners efetivamente dividiu a carga ofensiva até agora nesta temporada, com uma de suas aquisições recentes desempenhando um papel fundamental na vitória por 6 a 5 sobre o Chicago White Sox na quarta-feira.

O defensor direito Leody Taveras, contratado pelos Mariners após dispensa do Texas Rangers em 6 de maio, rebateu um home run de duas corridas no topo da oitava entrada para levar Seattle à vitória. Foi seu primeiro home run com os Mariners, que venceram sua sétima série consecutiva fora de casa e abrirão uma série de quatro jogos fora de casa contra o Houston Astros na quinta-feira.

Seattle melhorou para 5-1 em sua atual viagem de 10 jogos e ampliou sua liderança sobre os Astros na Liga Americana Oeste para 3 1/2 jogos.

"O objetivo é chegar lá e continuar vencendo", disse Taveras.

O arremessador destro George Kirby (14-11, ERA de 3,53 em 2024) fará sua estreia na temporada pelos Mariners na quinta-feira. Kirby entrou na lista de lesionados por 15 dias com inflamação no ombro direito em 27 de março e fez três jogos de reabilitação antes de retornar ao elenco ativo. Ele terá um limite de 80 arremessos.

Kirby liderou as ligas principais com 33 jogos como titular na temporada passada, com 191 entradas (o recorde de sua carreira) e 179 strikeouts (o melhor número de sua carreira). Ele também liderou as ligas principais em 2024 com uma média de 1,1 walks a cada nove entradas e 7,78 strikeouts por walk.

Kirby tem um retrospecto de 3-0 com um ERA de 1,55 em sete partidas na carreira contra os Astros. Sua última partida como titular na temporada passada foi em Houston, em 25 de setembro, onde Kirby cedeu uma corrida, quatro rebatidas e uma base por bolas, além de seis strikeouts em seis entradas, em uma vitória por 8 a 1.

O destro Lance McCullers Jr. (0-1, ERA de 7,88) será o titular na abertura da série pelos Astros.

Ele não foi considerado na decisão de sua partida anterior, uma vitória por 6 a 3 sobre o Texas Rangers na sexta-feira, após permitir duas corridas não merecidas, quatro rebatidas e uma base por bolas, além de dois strikeouts em quatro entradas. Foi a terceira partida como titular da temporada para McCullers, cuja estreia na temporada, em 4 de maio, foi sua primeira aparição desde a World Series de 2022 contra o Philadelphia Phillies, devido a uma cirurgia no braço.

McCullers tem um recorde de 10-3 com um ERA de 2,80 em 18 partidas contra os Mariners.

Os Astros abrirão uma sequência de 10 jogos em casa na temporada contra Seattle e terão um recorde de 15-9 no Daikin Park.

O técnico do Houston, Joe Espada, precisou das contribuições dos rebatedores Bryan King, Bryan Abreu e do closer Josh Hader para garantir vitórias consecutivas por uma corrida no início desta semana.

Com essas opções esgotadas, os Astros perderam os dois últimos jogos de sua série de três jogos contra o Tampa Bay Rays quando Steven Okert e Kaleb Ort permitiram três corridas nas duas últimas entradas na terça-feira, antes de Forrest Whitley, recém-saído da reintegração da lista de lesionados de 15 dias, permitir um home run de três corridas na oitava entrada de uma derrota por 8 a 4 na quarta-feira.

O bullpen de Houston chegou à final da série liderando as ligas principais em média de rebatidas adversárias (0,194) e OPS (0,582). Daqui para frente, os Astros precisarão de consistência em suas opções de menor alavancagem.

"Precisamos que todos esses caras se destaquem e nos deem entradas significativas", disse Espada. "Eles têm sido bons o ano inteiro."

--Mídia de nível de campo

"Temos uma grande série pela frente. Vamos seguir em frente."