Connor Hellebuyck, Jets tentam permanecer perfeitos contra os Penguins

O invicto Winnipeg Jets espera dar continuidade ao seu péssimo início quando receber o inconsistente Pittsburgh Penguins na tarde de domingo.

Graças ao forte ataque e à impressionante atuação de Connor Hellebuyck como goleiro em cada jogo, os Jets abriram com quatro vitórias consecutivas, incluindo duas na prorrogação. Enquanto isso, tem sido uma abertura de temporada inconsistente para os Penguins.

Depois de depender muito de Hellebuyck em um par de vitórias de 2 a 1 na prorrogação, os Jets lhe deram um relativo respiro na sexta-feira à noite. Em sua 500ª partida na NHL, Hellebucyk fez 19 defesas enquanto os Jets avançaram para uma vitória em casa por 8 a 3 sobre o San Jose Sharks, que não venceu.

Cole Perfetti (dois gols, duas assistências), Neal Pionk (um gol, três assistências) e Vladislav Namestnikov (um gol, três assistências) registraram sua primeira produção de quatro pontos na NHL. Nikolaj Ehlers adicionou dois gols e uma assistência enquanto os Jets estendem sua sequência de vitórias na temporada regular para 12 jogos, voltando à temporada regular de 2023-24.

"Sempre que você marca, isso lhe dá um impulso de confiança", disse Namestnikov. "Mas nesta liga, você não pode ficar muito alto e não pode ficar muito baixo. Nós meio que aproveitamos a noite hoje, mas depois seguimos para (o Pittsburgh Penguins no domingo)."

Os Jets converteram 4 de 7 oportunidades de power-play e estão com 7 de 14 na temporada.

Hellebuyck, enquanto isso, teve uma noite menos estressante. Depois de quatro jogos, ele tem um shutout, uma média de 1,25 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,952.

"Nós deveríamos ajudar (Hellebuyck) e marcar para ele", disse Perfetti. "Ele nos salvou várias vezes, então foi legal fazer isso por ele no jogo desta noite."

Pittsburgh entra no domingo após uma derrota em casa por 4 a 1 na sexta-feira para o Carolina Hurricanes. Essa derrota veio depois de um par de vitórias de alta energia nas quais os Penguins marcaram seis gols em cada jogo.

Isso incluiu uma vitória por 6 a 5 na prorrogação contra o Buffalo Sabres, na qual Evgeni Malkin marcou seu 500º gol e Sidney Crosby marcou na prorrogação e deu duas assistências, ultrapassando 1.600 pontos na NHL.

"Nós só temos que olhar para dentro; todo mundo tem que olhar para dentro e trazer um pouco mais", disse o atacante Lars Eller dos Penguins na sexta-feira. "Todo mundo pode ser um líder e nos arrastar para um jogo, seja um gol, um golpe ou algo assim. Precisamos encontrar uma maneira de nos arrastar para o jogo quando não estamos emocionalmente lá. Deveríamos estar emocionalmente lá, mas acho que não estávamos hoje."

Drew O'Connor marcou seu terceiro gol em seis jogos para dar aos Penguins uma vantagem inicial de 1-0 e Joel Blomqvist fez 35 defesas em sua terceira partida como titular na NHL. Carolina respondeu e liderou por 3-1, enquanto os Penguins foram superados em chutes por 28-11 em dois períodos.

Malkin e Crosby ficaram sem nenhum chute a gol no jogo.

"Eles simplesmente trabalharam mais duro do que nós e foram recompensados por isso", disse o defensor Kris Letang. "Obviamente, no começo você quer encontrar sua identidade, se é que pode chamar assim; do que seu time vai ser feito. Você quer estabelecer isso bem cedo. Agora, é como uma montanha-russa."

A situação seria ajudada se o goleiro reserva Tristan Jarry encontrasse seu jogo. Ele está 1-1-0 com um GAA de 5,47 e uma porcentagem de defesa de 0,836.

Os Penguins estão abrindo uma viagem de quatro jogos pelo Canadá, que também inclui paradas em Calgary, Edmonton e Vancouver.

--Mídia de nível de campo