Connor McDavid, Oilers iniciam busca pela Copa com estreia contra o Flames

Agora que o Edmonton Oilers tem o astro central Connor McDavid contratado por mais dois anos, eles podem se concentrar em ganhar um título da Stanley Cup.

Os Oilers devem abrir a temporada na quarta-feira à noite contra o visitante Calgary Flames, dois dias depois de McDavid assinar uma extensão de contrato de dois anos com Edmonton.

"O importante é vencer, e é isso que sempre preguei", disse McDavid. "Este acordo dá a ambos os lados o que eles buscam."

McDavid marcou 361 gols e contribuiu com 721 assistências em 712 jogos da temporada regular pelos Oilers desde que estreou no time há exatamente 10 anos.

Ele ganhou o Troféu Art Ross cinco vezes como o maior pontuador da liga e conquistou o Troféu Conn Smythe no verão passado como o jogador mais valioso da pós-temporada.

O contrato pagará US$ 25 milhões no total pelos dois anos. O limite de US$ 12,5 milhões é o mesmo que ele assinou há oito anos.

"Acho que é uma situação única", disse McDavid. "Não iríamos assinar um contrato de longo prazo, então dois anos nesse período fazem muito sentido. Isso nos dá a chance de estender nossa janela aqui em Edmonton."

Os Oilers também trazem de volta Leon Draisaitl, que ganhou o Troféu Art Ross em 2020 e o Troféu Maurice "Rocket" Richard na temporada passada como o maior artilheiro da NHL.

McDavid e Draisaitl normalmente não jogam na mesma linha, mas jogarão no início desta temporada na linha principal com Trent Frederic.

Espera-se que os Oilers fiquem sem o defensor Jake Walman, que tem uma lesão não revelada.

É provável que Alec Regula ocupe o lugar de Walman ao lado de Darnell Nurse, e Ike Howard está sendo chamado de volta de Bakersfield, da American Hockey League, para preencher a vaga no elenco.

Os Flames tiveram um retrospecto de 1-1-1 contra os Oilers na temporada passada e estão buscando melhorar em todos os aspectos.

Eles terão que compensar as ausências dos atacantes Jonathan Huberdeau e Martin Pospisil, que começarão a temporada na reserva de lesionados.

Huberdeau, que teve duas temporadas abaixo da média em Calgary antes de terminar em segundo no time com 62 pontos na temporada passada (28 gols, 34 assistências), se machucou quando colidiu com o goleiro Kevin Lankinen em um jogo de pré-temporada contra o Vancouver Canucks na última quarta-feira.

Pospisil, que marcou quatro gols e deu 21 assistências em 81 jogos pelo Calgary na temporada passada, também perdeu o último jogo da pré-temporada na sexta-feira devido a uma lesão não revelada.

"Essa é minha esperança", disse o técnico do Flames, Ryan Huska, quando questionado se as lesões de Huberdeau e Pospisil eram consideradas de curto prazo.

Calgary convocou o atacante Sam Honzek de sua filial na AHL.

Zayne Parekh, a nona escolha geral no Draft da NHL de 2024 pelos Flames, também foi incluído na lista de abertura, mas é provável que ele seja uma escolha saudável.

Os Flames acreditam que Huska é a pessoa certa para levá-los de volta aos playoffs depois de perderem as últimas três temporadas, assinando com ele uma extensão de contrato de dois anos na semana passada.

"Sou grato pela oportunidade de continuar liderando esta equipe e construir sobre a base que construímos", disse Huska. "Acredito neste grupo, em seu caráter, talento e potencial. Estou entusiasmado com a direção que estamos tomando."

--Mídia de nível de campo