Contra os Rays, os Royals buscam continuar a sequência de fortes atuações de arremesso

Jogando seu melhor beisebol da temporada, o Kansas City Royals espera ver seu brilhante desempenho nos arremessos continuar na tarde de quinta-feira, quando visitar o Tampa Bay Rays.

Vencedor nas duas primeiras partidas da série de três jogos — e em oito dos últimos nove —, o Kansas City tem a chance de varrer Tampa Bay. Noah Cameron, titular na quarta-feira, conseguiu um jogo sem rebatidas na sétima entrada de sua estreia na liga principal, ajudando o Royals a vencer por 3 a 0.

Cameron (1-0) acabou arremessando 6 1/3 innings, permitindo uma rebatida, concedendo cinco walks e eliminando três.

Kansas City, que ocupa a quarta posição na liga principal com um ERA de 3,20, permitiu uma corrida ou menos em quatro dos seus últimos cinco jogos.

Três deles foram shutouts.

Com os Royals buscando prolongar essa tendência, o arremessador destro Seth Lugo (2-3, ERA 3,08) será titular na quinta-feira. Lugo, de 35 anos, vem de uma série de oito entradas e três rebatidas contra o Houston Astros na sexta-feira passada, quando eliminou oito por strikeout e concedeu apenas uma base por bolas. Os Royals venceram por 2 a 0.

"Para mim, esse foi provavelmente o melhor jogo que já o vi lançar", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro, sobre a partida mais recente de Lugo. "Sua bola rápida tinha muita força, ele a localizava e era incrivelmente preciso. A precisão dos seus arremessos e a eficiência com que ele trabalhava eram incríveis."

Em duas partidas como titular contra Tampa Bay, Lugo tem um recorde de 2-0 com ERA de 1,35.

Para os Royals, é uma sorte que seu corpo de arremessadores tenha sido tão estelar. Ofensivamente, Kansas City fez o suficiente para se sair bem nos últimos cinco jogos, com uma média de apenas 2,6 corridas na reta final. Bobby Witt Jr., no entanto, estendeu sua sequência de rebatidas para 21 jogos na quarta-feira e está com média de .322 no ano.

Os Rays entraram na série no meio da semana com uma sequência de cinco vitórias, mas viram seu ataque vacilar nas primeiras 18 entradas contra o Kansas City. A derrota na quarta-feira foi a quarta vez que ficaram sem jogar em casa nesta temporada.

"Nunca conseguimos fazer nada de fato", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "O momento estava meio que a favor deles. ... Temos que encontrar uma maneira de subir e conseguir a grande rebatida. Acredito que os caras vão se recuperar e encontrar maneiras de conseguir grandes rebatidas com os caras na base daqui para frente."

O Tampa Bay teve 0 rebatidas em 8 tentativas, com corredores em posição de pontuação, na quarta-feira. Jonathan Aranda, que registrou uma das quatro rebatidas do clube — todas simples — lidera o time com uma média de rebatidas de 0,299, enquanto Junior Caminero lidera o Tampa Bay com seis home runs.

Na quinta-feira, o arremessador destro Shane Baz (3-0, ERA de 2,45), de 25 anos, estará no campo dos Rays, vindo de uma de suas melhores partidas da temporada. Baz lançou sete entradas sem sofrer pontos, eliminando seis por strikeout, concedendo uma base por bolas e permitindo apenas quatro rebatidas, na última sexta-feira, na vitória por 1 a 0 sobre o San Diego Padres. Fazendo sua 29ª partida como titular na carreira, Baz enfrentará os Royals pela primeira vez.

Uma vitória do Kansas City na final da série marcaria sua primeira vitória sobre Tampa Bay desde 30 de maio a 1º de junho de 2016, e sua primeira vitória fora de casa desde agosto de 1998.

--Mídia de nível de campo