Cortina sorri para o esquiador americano Breezy Johnson após dor anterior.

CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- A pista Olimpia della Tofane, em Cortina d'Ampezzo, frustrou as esperanças olímpicas de Breezy Johnson no downhill há quatro anos, mas se redimiu no domingo, mesmo que a medalha de ouro tenha se desfeito minutos depois de ser colocada em seu pescoço.

Na conferência de imprensa pós-corrida, após se tornar a primeira medalhista americana dos Jogos de Milão-Cortina, na prova de abertura do programa de esqui alpino feminino, Johnson exibiu os componentes separados – a medalha robusta, o fecho e a fita.

"Eu estava pulando de alegria e quebrou. Tenho certeza de que alguém vai consertar. Não está muito quebrado, mas está um pouco quebrado", disse ela.

'Dores no coração' por Lindsey Vonn

Desta vez, a dor foi para os outros - para a colega de equipe Lindsey Vonn, que foi levada de helicóptero para o hospital após um acidente horrível enquanto tentava se tornar a medalhista olímpica mais velha nos esquis alpinos, aos 41 anos, e com o joelho esquerdo gravemente lesionado.

"Meu coração se aperta por ela. Às vezes é um esporte tão brutal", disse Johnson.

Quatro anos atrás, era o coração de Johnson que doía depois que ela se classificou para os Jogos de Pequim e, em seguida, sofreu uma queda durante o treino para uma prova de downhill da Copa do Mundo em Cortina, sendo afastada da competição por causa de uma lesão.

O esquiador nascido no Wyoming foi então banido por 14 meses a partir de outubro de 2023, uma sanção anunciada apenas em maio de 2024, após três falhas nos testes de localização antidoping.

Há um ano, também em 8 de fevereiro, na estância austríaca de Saalbach, Johnson foi notícia de forma mais positiva ao tornar-se campeão mundial de downhill.

Ainda sem ter vencido uma prova da Copa do Mundo, ela agora detém os dois títulos mais importantes simultaneamente e é apenas a segunda esquiadora americana a conquistar o ouro no downhill feminino, depois de Vonn em 2010. O domingo foi sua primeira medalha olímpica.

"Obviamente, tenho uma longa história aqui", disse Johnson, uma entusiasta do tricô que havia comentado no dia anterior sobre terminar uma faixa de cabeça "da sorte" a tempo da corrida.

"Eu sabia que com uma boa sequência de vitórias era possível, mas cometi muitos erros aqui."

"Então, na verdade, era só uma questão de descobrir como evitar esses erros. Eu não tinha certeza se seria o suficiente para o ouro, mas pensei que, quando chegasse ao final, seria o suficiente para uma medalha."

COMEMORAÇÕES EM FAMÍLIA

Johnson disse que Cortina, um elegante resort alpino que parece saído de um livro ilustrado, também teve sorte na terceira tentativa e estava pronta para comemorar com sua família.

"Esta é a terceira equipe que eu monto e, obviamente, a segunda não saiu como planejado", disse o jogador de 30 anos.

"Quero comemorar, meus amigos e familiares estão aqui."

"Meus primeiros Jogos foram na Coreia do Sul. Parecia muito distante, então minha família disse: 'Espero que você participe de outros'. E aí, obviamente, veio a COVID e eles disseram: 'Espero que você participe de outros'. Então, espero ter um tempo com eles e poder compartilhar esse momento."

--Reuters, especial para a Field Level Media