Courtney Williams lidera o Lynx na batalha do Jogo 2 contra o Mercury

O menor jogador do Minnesota Lynx pode ser sua maior inspiração.

O Lynx vai contar com Courtney Williams, de 1,73 m, mais uma vez, quando enfrentar o Phoenix Mercury no Jogo 2 das semifinais da WNBA, uma melhor de cinco, na terça-feira à noite, em Minneapolis.

Williams marcou 23 pontos, a maior pontuação da partida, no domingo, e ainda pegou oito rebotes e deu sete assistências para levar o Lynx à vitória no Jogo 1. Foi sua primeira sequência de 20 pontos desde 16 de agosto — uma sequência de 14 jogos.

"Quando ela está lá fora, jogando basquete e confiante", disse sua companheira de equipe Kayla McBride, "é contagiante".

Enquanto isso, Phoenix está desesperado para equilibrar a série antes que ela se mude para o deserto.

O Mercury tem motivos para estar otimista para o Jogo 2. Apesar de jogar com as pernas cansadas no Jogo 1, eles estavam empatados em 59 a 59 após três quartos, antes de serem superados por 23 a 10 no quarto período.

O técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, disse que seus jogadores precisam limitar o número de pontos de segunda chance permitidos. Ele ofereceu uma estratégia curta e simples para atingir esse objetivo.

"Fique fora", disse Tibbetts.

O Mercury também tentará encontrar um ritmo melhor no ataque. Eles acertaram apenas 3 de 23 (13%) dos três pontos na abertura da série.

Tibbetts disse que queria que seu time continuasse buscando arremessos abertos, mesmo que não tenham sofrido gols na abertura da série.

"Você só precisa ler o jogo", disse Tibbetts. "... Foi uma noite difícil de arremessos (no Jogo 1), mas eles fizeram um bom trabalho de impacto e contestação de arremessos. Eles estavam voando na defesa."

"Queremos ser agressivos, na descida. Se não houver ajuda, queremos pontuar no garrafão. Se houver ajuda, gostaríamos de chutar para as bolas de três pontos."

Enquanto isso, a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, espera outro desafio na terça-feira à noite. Ela elogiou suas jogadoras por se manterem unidas em momentos difíceis, como quando estavam perdendo por 47 a 40 no intervalo no domingo.

"Eles resolvem problemas juntos, não apontam o dedo", disse Reeve. "Você não voltava para o vestiário com as pessoas culpando. Eles iam direto para ouvir e (discutir): 'O que podemos fazer juntos? Quem precisa fazer o quê?' É um grupo maduro, emocionalmente maduro. Eu não fiz nada para trazer isso, é assim que eles sempre foram."

Williams (23 pontos), McBride (21) e Napheesa Collier (18) tentarão manter um ataque equilibrado após liderarem o jogo 1. Reeve também elogiou o desempenho da jogadora reserva Maria Kliundikova, que teve quatro pontos e quatro rebotes em oito minutos e terminou com uma classificação de mais-14 enquanto estava em quadra.

"Os oito minutos dela foram os melhores oito minutos do jogo", disse Reeve.

O Phoenix recorrerá a Kahleah Copper e Alyssa Thomas, que lideraram o Jogo 1 com 22 e 18 pontos, respectivamente. Satou Sabally tentará se recuperar ofensivamente após errar oito dos 11 arremessos de quadra no Jogo 1, incluindo todas as cinco tentativas de três pontos.

--Mídia de nível de campo