Cowboys medíocres e Commanders assolados por lesões almejam 'algum sucesso'

No dia de Natal, o Dallas Cowboys visita o Washington Commanders, imaginando o que poderia ter sido.

Com dois jogos fora de casa contra adversários da mesma divisão que podem vencer (contra Commanders e Giants), os Cowboys, com campanha de 6-8-1, podem terminar com um recorde de 50% de vitórias e derrotas — mas não há nenhuma chance de chegar aos playoffs devido às suas atuações recentes. Desde a vitória surpreendente sobre os Chiefs na Semana 13, que os colocou com um recorde de 6-5-1, os Cowboys sofreram três derrotas seguidas para Lions, Vikings e Chargers — as duas últimas em casa.

"Fizemos algumas coisas das quais nos orgulhamos este ano. Certamente não o sucesso na coluna de vitórias e derrotas, isso é muito evidente, estamos desapontados com isso", disse o técnico estreante dos Cowboys, Brian Schottenheimer. "Mas estou motivado pelo fato de que enfrentaremos um adversário da NFC Leste esta semana e na próxima, e queremos vencer para manter o bom momento. Temos a chance de terminar com uma campanha de 5-1 na divisão."

Entretanto, os Comandantes (4-11) provavelmente estão se perguntando o que mais pode dar errado.

Após o quarterback titular Jayden Daniels (cotovelo), frequentemente lesionado, ter sido descartado para o restante da temporada depois de participar de apenas sete jogos, Marcus Mariota liderou o time a uma vitória contra os Giants em 14 de dezembro, encerrando uma sequência de oito derrotas consecutivas. Washington então construiu uma vantagem de 10 a 7 no intervalo contra os Eagles, que jogavam fora de casa, no último sábado. Mariota saiu de campo no terceiro quarto com lesões na coxa e na mão, enquanto o Philadelphia venceu por 29 a 18, garantindo o título da NFC Leste.

O reserva Josh Johnson completou 5 de 9 passes para 43 jardas e uma interceptação. Johnson, de 39 anos, em sua décima temporada na NFL desde sua estreia em 2009, disputou 48 jogos com um retrospecto de 1 vitória e 8 derrotas em nove partidas como titular. Essa última vitória foi conquistada em 2018, quando jogava pelo Washington.

Mariota não treinou na segunda ou terça-feira, já que Johnson recebeu a maioria das repetições, embora a equipe não tenha anunciado um titular.

"Quando você está treinando o Johnson e discutindo diferentes conceitos, ele tem ideias sobre isso", disse o coordenador ofensivo dos Commanders, Kliff Kingsbury. "Ele já passou por isso antes. Pode ter sido chamado por oito nomes diferentes e ele pode ter jogado em sistemas diferentes, mas provavelmente já o praticou em um ou dois jogos."

Jeff Driskel, promovido do time de treino do Arizona na segunda-feira, conhece o sistema e também poderia entrar em campo. O jogador de 32 anos atuou como terceiro quarterback do Washington na última temporada.

Quem quer que seja o titular provavelmente se verá em uma corrida contra Dak Prescott e o ataque do Dallas, que ocupa a segunda posição na NFL com 393,1 jardas por jogo.

Prescott já acumula 4.175 jardas de passe e lidera a NFL em tentativas (552) e passes completos (378). O recebedor George Pickens tem 88 recepções para 1.342 jardas e nove touchdowns. Prescott e Pickens estão entre os cinco jogadores dos Cowboys selecionados para o Pro Bowl.

Apesar de a classificação para os playoffs estar fora de alcance, Prescott não tem nenhuma intenção de ficar de fora dos dois últimos jogos.

"Quero mostrar que, em todas as oportunidades que tiver, vou tentar jogar de acordo com o meu padrão e as expectativas. Além disso, como estamos falando agora há pouco, é muito importante interromper essa sequência de derrotas e terminar a temporada com duas vitórias", disse ele.

Prescott lançou três passes para touchdown na vitória dos Cowboys por 44 a 22 contra os Commanders, em casa, no dia 19 de outubro, jogo do qual Daniels saiu lesionado na coxa.

A defesa de Washington não melhorou desde então. Eles ocupam a 31ª posição, permitindo 382,7 jardas por jogo. Dallas está apenas uma posição à frente, com 380,1 jardas cedidas por jogo. Os Cowboys estão permitindo 30,3 pontos por jogo, em comparação com 26,9 dos Commanders.

Além de Mariota, o linebacker do Washington, Nick Bellore (concussão), o defensive tackle Daron Payne (costas) e o tackle Laremy Tunsil (oblíquo) não participaram do treino de terça-feira. O veterano defensive lineman Eddie Goldman (concussão) e o wide receiver novato Jaylin Lane (tornozelo) foram colocados na lista de reservas lesionados.

Pelo lado do Dallas, o wide receiver Ryan Flournoy (joelho), o left tackle titular Tyler Guyton (tornozelo) e o linebacker titular DeMarvion Overshown (concussão) não treinaram na terça-feira.

--Mídia de Nível de Campo