Cowboys na parte inferior da NFC sem Micah Parsons: o que vem por aí para Jerry Jones?

Duas coisas podem ser verdadeiras ao mesmo tempo sobre Jerry Jones e o Dallas Cowboys, e ele está bem perto de provar isso depois de um empate de 40 a 40 com o legítimo candidato à NFC, Green Bay, na noite de domingo.

Já deixamos claro aqui em diversas ocasiões que Jones não é apto a exercer o poder máximo sobre pessoal na organização que ele possui, e agora há décadas de evidências apoiando essa opinião.

Mas dê uma gorjeta ao Jones por arriscar a própria vida em um espetáculo muito parecido com o de Jerry, ao trocar o All-Pro Micah Parsons com a lógica de que ele não era tão indispensável quanto seu quarterback de US$ 60 milhões. Ele sentiu o mesmo ao demitir o técnico Mike McCarthy em favor da promoção do coordenador ofensivo Brian Schottenheimer e pagar a ele menos de 50% do salário anual.

Jones foi o único sack sofrido pelo quarterback de Parsons contra Prescott na prorrogação — forçando um field goal de empate que encerrou o jogo em 40 a 40, em vez de um touchdown que encerrou o jogo — em uma oferta pública de sanduíches de corvo para nós e dezenas de outros que criticaram o acordo como uma derrota para o Dallas. Parsons, de 26 anos e a caminho de se aproximar do recorde histórico de sacks, não é o tipo de talento que um time cede em um acesso de raiva a uma potência da conferência.

Os Cowboys não são exatamente perfeitos sem Parsons.

Pela segunda vez em quatro jogos, 37 pontos não foram suficientes para vencer um jogo no tempo regulamentar. O Dallas precisou da prorrogação para vencer o New York Giants na Semana 2, por 40 a 37. Eles perderam na Semana 3, permitindo 31 pontos em Chicago.

Mas vamos contextualizar a narrativa da "defesa ruim".

O único time que permite mais pontos do que os 33 pontos cedidos pelos Cowboys por jogo nesta temporada são os Ravens (33,3), que estão reduzidos a jogadores de linha defensiva de terceira linha.

Os Dolphins (32,3 entrando na segunda-feira) e seus oponentes da Semana 4, os Jets (31), também estão em um caminho historicamente ruim.

Dallas é o pior da liga em jardas totais (420,5 por jogo), defesa de passe (297,3) e defesa de terceira descida (permitindo conversões de primeira descida 58,3% das vezes).

Para entreter a lógica revisionista de Jones por um momento: onde os Cowboys estariam com Parsons?

Com base na produção do ano passado, provavelmente uma defesa entre as 10 e 12 melhores. Parsons está gerando uma pressão de pass rush mais consistente do que qualquer outro jogador da NFL. Apenas dois jogadores — o defensive end George Karlaftis, do Chiefs, e o defensive lineman Zach Allen, do Broncos — têm mais rebatidas no quarterback (10) do que Parsons (9) nesta temporada.

Enquanto isso, os Cowboys estão montando um grupo competente, capaz de chegar ao quarterback ocasionalmente, mas apostamos que o Dallas conseguirá 30 sacks neste ano.

Com um recorde de 1-2-1, três vitórias atrás do Philadelphia Eagles na NFC Leste, o Dallas não está na disputa dos playoffs na semana 4. Há 12 times da NFC com um recorde de 2-2 (incluindo Green Bay com 2-1-1) e à frente do Dallas na disputa dos playoffs.

Uma dura verdade em Dallas hoje em dia é que, sem Parsons, os Cowboys estão muito mais próximos do fundo do que do topo da NFC.

Quais times estão atrás dos Cowboys na conferência? New Orleans (0-4), Carolina (1-3) e os Giants (1-3). É isso. Essa é a lista. Eles já estão perdidos para os Bears, que estão em último lugar na NFC Norte. Eles jogam contra os Jets (0-3 no início do jogo) no domingo.

Por mais que Prescott tenha jogado bem — e é realmente um MVP no momento — e mesmo com as escolhas adicionais de primeira rodada obtidas dos Packers em troca de Parsons, Jones não melhorou o produto em campo. Pelo menos não ainda.

Será que o desempenho excepcional de Prescott motivará Jones a gastar parte de sua cota de ativos do capital do draft para adquirir um pass rusher de destaque?

Isso é possível, talvez até provável. Mas, assim como acontece com o restante das decisões do futebol americano em Dallas, o pêndulo só pode oscilar se Jones o colocar em movimento.