Cristopher Sanchez, dos Phillies, é escalado para o jogo de abertura contra os Rangers.

No último fim de semana, o Philadelphia Phillies demonstrou sua confiança em Cristopher Sanchez ao assinar com o canhoto uma extensão de contrato de seis anos, no valor de US$ 107 milhões.

Embora o contrato entre em vigor oficialmente em 2027, é provável que Sánchez esteja confiante na tarde de quinta-feira, quando subir ao montinho para o jogo de abertura da temporada dos Phillies contra o Texas Rangers.

Sanchez, de 29 anos, vem da melhor temporada de sua carreira, com um recorde de 13 vitórias e 5 derrotas e um ERA de 2,50 em 32 jogos (todos como titular) em 2025. Ele terminou em segundo lugar na votação para o Prêmio Cy Young da Liga Nacional na temporada passada, atrás da estrela do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes.

"Estou extremamente orgulhoso de estar aqui, e isso demonstra o comprometimento que fizeram com que isso acontecesse", disse Sanchez por meio de um intérprete. "Eles recompensaram meu trabalho e a maneira como venho trabalhando nos últimos anos, e isso é um grande reconhecimento. Agradeço à equipe por fazer isso por mim."

Os Phillies apostam que o reconhecimento será mútuo em relação a Sánchez, que venceu seu único confronto na carreira contra os Rangers na temporada passada. Ele cedeu apenas uma corrida em seis rebatidas, com seis strikeouts em seis entradas na vitória por 9 a 1.

Kyle Schwarber, Trea Turner e Brandon Marsh bateram um home run cada nessa partida pelos Phillies, que na temporada passada foram o nono melhor time da liga principal com 212 home runs, rumo à conquista do título da Divisão Leste da Liga Nacional pelo segundo ano consecutivo.

Schwarber foi responsável por um recorde pessoal de 56 home runs, com Bryce Harper em segundo lugar na equipe com 27.

Quanto a Harper, o presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, tinha muito a dizer sobre o duas vezes MVP da Liga Nacional e oito vezes All-Star no início desta primavera. Em resumo, Dombrowski sugeriu abertamente que Harper pode não ser mais um jogador de elite.

Harper não gostou nada desses comentários, mas insistiu que não se deixa motivar por esse tipo de coisa.

Os Phillies contarão com duas caras novas no lineup: o novato Justin Crawford, que joga no centro do campo, e o veterano Adolis Garcia, que joga na direita. Este último foi liberado pelos Rangers após duas temporadas em declínio, depois da ótima atuação de 2023 que levou o Texas ao título da Série Mundial.

Garcia verá um rosto familiar quando o arremessador destro dos Rangers, Nathan Eovaldi, subir ao montículo na quinta-feira para sua terceira partida consecutiva como titular no Dia de Abertura.

Eovaldi, de 36 anos, teve um desempenho de 11 vitórias e 3 derrotas, com uma média de 1,73 corridas merecidas por jogo em 22 partidas como titular na última temporada, antes de ser afastado em agosto devido a uma lesão no manguito rotador. Ele passou por uma cirurgia em outubro para corrigir uma hérnia esportiva e está totalmente recuperado para esta temporada.

Duas vezes All-Star e duas vezes campeão da World Series, Eovaldi tem um histórico de 5 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 3,51 em 12 partidas na carreira (todas como titular) contra o Philadelphia.

"A verdadeira cultura é quando seu melhor jogador é o mais dedicado e continua a manter o padrão", disse o novo técnico do Texas, Skip Schumaker, sobre Eovaldi. "Não há ninguém melhor para continuar a exemplificar isso. Quando as pessoas dizem que o padrão é o padrão, poucas conseguem identificar ou dizer exatamente qual é esse padrão. Bem, esse é o padrão."

Embora Eovaldi tenha se destacado na última temporada, o Texas teve um desempenho mediano, com um recorde de 81 vitórias e 81 derrotas e um terceiro lugar na Divisão Oeste da Liga Americana.

O técnico Bruce Bochy se desvinculou dos Rangers, que rapidamente garantiram a permanência de Schumaker com um contrato de quatro anos. A mudança não foi nenhuma surpresa, visto que Schumaker ingressou na diretoria do clube como consultor sênior do presidente de operações de beisebol, Chris Young, em novembro de 2024.

Além de Garcia, o Texas também se desfez de Marcus Semien, enviando-o para o New York Mets em uma troca que envolveu Brandon Nimmo.

A saúde do jogador de posição Corey Seager será crucial para determinar o tipo de temporada que se pode esperar do Texas. O cinco vezes All-Star perdeu 142 jogos nas últimas três temporadas devido a diversas lesões.

--Mídia de Nível de Campo