Cubs animados com o retorno de Shota Imanaga na final contra os Cards

O canhoto Shota Imanaga fará um retorno oportuno à rotação do Chicago Cubs na tarde de quinta-feira.

Os Cubs perderam cinco das últimas sete partidas e estão chegando à final de uma série de quatro jogos fora de casa contra o St. Louis Cardinals.

Os Cardinals venceram por 8 a 2 na segunda-feira e por 8 a 7 no dia seguinte, antes de perderem por 8 a 0 na quarta-feira à noite.

Imanaga (3-2, ERA de 2,82) está afastado desde que sofreu uma distensão muscular na coxa em 4 de maio. Antes de se machucar, ele permitiu duas corridas ou menos em seis de suas oito partidas.

O arremessador titular do Chicago, Jameson Taillon, conferiu a última partida de reabilitação de Imanaga na liga menor na sexta-feira e gostou do que viu.

"Observando a atuação dele, ele está certo", disse Taillon ao MLB.com. "Acho que teremos uma versão realmente boa do Shota de volta, o que é super emocionante, porque ele é um dos melhores arremessadores do beisebol."

O treinador de arremessos do Cubs, Tommy Hottovy, observou que Imanaga provavelmente precisará de algum tempo para se estabelecer novamente nas ligas principais.

"Haverá coisas nas quais Shota precisará continuar trabalhando enquanto retorna", disse Hottovy ao MLB.com. "Mas só tê-lo de volta e tê-lo de volta ao grupo, o que ele traz para a mesa e a pessoa consistente que ele é, é incrível."

Imanaga tem um histórico de 1-0 com um ERA de 3,29 contra St. Louis em sua carreira.

Buscando melhorar sua produção contra arremessadores canhotos, os Cardinals garantiram o versátil jogador destro Garrett Hampson, dispensado do Cincinnati Reds, a tempo para os dois últimos jogos desta série.

Hampson começou no campo central na quarta-feira, rebatendo em nono lugar. Sua melhor temporada foi em 2023, quando teve uma média de rebatidas de .276 e um OPS de .729 pelo Miami Marlins. Ele rebateu 11 home runs e roubou 17 bases pelo Colorado Rockies em 2021.

"Ele causa muitos problemas nas bases, e isso é muito bom para nós", disse o terceira base dos Cardinals, Nolan Arenado, que jogou com Hampson no Colorado. "Quando ele está nas bases, os arremessadores sabem. Eles ficam um pouco preocupados."

O defensor externo Jordan Walker normalmente jogaria contra arremessadores canhotos, mas está afastado por causa de apendicite. Walker foi colocado na lista de lesionados por 10 dias, e o defensor interno José Fermin chegou do Triple-A Memphis para substituí-lo.

"A recuperação foi bem rápida, mas ele ainda vai ficar fora por quatro ou cinco dias", disse o técnico do Cardinals, Oliver Marmol, sobre Walker. "Fazia sentido descansar e depois se recuperar. Não será um período longo."

Os Cardinals adiaram o arremessador destro Andre Pallante (5-3, ERA 4,48) por um dia para começar a quinta-feira com descanso adicional. Pallante vem de uma de suas melhores partidas da temporada, após derrotar os Reds por seis entradas, com apenas três rebatidas, na sexta-feira, em uma vitória por 6 a 1.

Pallante tem um histórico de 0-2 com um ERA de 2,45 em 10 jogos na carreira contra os Cubs, incluindo três partidas como titular.

--Mídia de nível de campo