Cubs buscam varrer os Cards para encerrar a temporada regular

Agora que o Chicago Cubs sabe que seu adversário do wild card da Liga Nacional chegará ao Wrigley Field na terça-feira, eles podem se concentrar em terminar a temporada regular com uma vitória de três jogos sobre o visitante St. Louis Cardinals no domingo.

Os Cubs (91-70) venceram os Cardinals por 7 a 3 na tarde de sábado para garantir a vantagem de jogar em casa contra o San Diego Padres a partir de terça-feira.

Os rebatedores poderosos de Chicago mostraram sua força no segundo jogo da série. Michael Busch acertou dois home runs, somando 34 na temporada, e Seiya Suzuki e Pete Crow-Armstrong acertaram seu 31º home run cada na temporada.

Busch, Suzuki e Crow-Armstrong são apenas o segundo trio a rebater pelo menos 30 home runs em uma temporada pelos Cubs.

"Esses são os caras com quem trabalho todos os dias", disse Crow-Armstrong. "A trajetória do Michael nesta temporada tem sido muito legal. Tem sido uma escalada constante, ascendente e a todo vapor para ele. Ele só melhorou. Seiya e eu, acho que tem sido muita perseverança."

Crow-Armstrong também é o segundo jogador de Chicago a fazer pelo menos 30 home runs e roubar pelo menos 30 bases em uma temporada, juntando-se a Sammy Sosa em 1993 e 1995.

"Poder compartilhar isso com eles é a coisa mais gratificante", disse Crow-Armstrong sobre Busch e Suzuki.

Os Cubs anunciaram no sábado que o novato destro Cade Horton foi colocado na lista de lesionados por 15 dias com uma costela direita fraturada, o que o deixará indisponível para a série de wild-cards contra os Padres.

Horton não tem certeza de quando sofreu a fratura, mas isso afetou sua mecânica.

"É uma pena", disse Jed Hoyer, presidente de operações de beisebol do time, durante a transmissão no sábado. "Quando ele lançou (no sábado), ficou claro que não havia como lançar sem mudar a mecânica."

Horton se consolidou como candidato ao prêmio de Calouro do Ano da Liga Nacional ao registrar um recorde de 11-4 e ERA de 2,67 em 22 partidas nesta temporada, incluindo um recorde de 8-1 e ERA de 1,03 desde o intervalo do All-Star.

Os Cardinals esperam terminar mais uma temporada decepcionante com uma nota alta depois de perder os últimos três jogos.

O terceira base do St. Louis, Nolan Arenado, disse no início desta semana que provavelmente não retornará aos Cardinals na próxima temporada, mas o primeira base Willson Contreras disse aos repórteres no sábado que gostaria de retornar para uma quarta temporada com o clube, que deve passar por algumas mudanças importantes em seu pessoal.

"Por enquanto, eu gostaria apenas de fazer parte do processo", disse Contreras. "Eles vão precisar ter algum tipo de experiência, e foi isso que eu expressei."

Os Cardinals (78-83) estão planejando um jogo no bullpen para o final da temporada, e Kyle Leahy foi escalado para fazer sua primeira partida na MLB após 97 aparições como reserva.

Leahy (4-2, ERA de 3,18) lançou pela última vez na quarta-feira, lançando uma entrada de alívio sem sofrer pontos na derrota por 4 a 3 para o San Francisco Giants.

Leahy fez oito aparições como reserva contra os Cubs em sua carreira e está 0-0 com um ERA de 4,66 nesses jogos.

O técnico do Cubs, Craig Counsell, disse aos repórteres no sábado que o titular "mais provável" para o jogo de domingo é Javier Assad, que tem 3-1 com um ERA de 4,26 em sete jogos (seis como titular) nesta temporada. Ele arremessou pela última vez em 20 de setembro, cedendo duas corridas merecidas, três rebatidas, duas bases por bolas e dois strikeouts em quatro entradas de uma derrota por 6-3 para o Cincinnati Reds.

--Mídia de nível de campo