Cubs e A's trazem fortes recordes interligas para a final da série

Os anfitriões Chicago Cubs e Oakland Athletics terão uma última chance de melhorar seus impressionantes recordes interligas quando encerrarem uma série de três jogos na tarde de quarta-feira.

Os Cubs (77-74) sofreram uma perda custosa no segundo jogo da série na terça-feira à noite, caindo por 4-3, apesar de dois home runs de Ian Happ. O catcher de Oakland, Shea Langeliers, igualou isso com um par de bolas longas.

A derrota tirou os Cubs da última vaga de wild card da Liga Nacional em seis jogos, com apenas 11 jogos restantes.

Foi uma rara derrota interliga para Chicago, que tem 27-18 contra a competição da Liga Americana. Apenas Milwaukee Brewers, Los Angeles Dodgers e Atlanta Braves têm mais vitórias interliga.

A porcentagem de vitórias interligas dos Cubs de 0,600 é muito melhor do que a marca geral do time de 0,510.

O A's (66-86) pode dizer o mesmo. Tendo dividido os dois primeiros jogos desta série, Oakland levará um recorde interligas de 23-22 para seu jogo final contra a competição da NL na quarta-feira.

O A's também jogou melhor em jogos interligas (.511) do que contra adversários da Liga Americana (.402). Oakland e o Tampa Bay Rays são os únicos times nas ligas principais com um histórico de vitórias em jogos interligas, mas um histórico de derrotas no geral.

Os Cubs, com mais um jogo contra o A's e depois quatro contra o esforçado Washington Nationals, não podem se dar ao luxo de tropeçar em sua disputa pelos playoffs. E eles estão dando importância ao final da série, já que o canhoto Justin Steele (5-5, ERA 3.09) retorna à rotação após uma temporada na lista de lesionados causada por tendinite no cotovelo esquerdo.

O técnico do Chicago, Craig Counsell, defendeu a decisão de ativar um arremessador que apareceu pela última vez em um jogo em 27 de agosto.

"Se ele estiver saudável, ele vai arremessar", disse Counsell. "E todos os sinais apontam para ele estar saudável."

Em sua mais recente saída, Steele permitiu duas corridas em cinco innings para ganhar por 9-5 sobre o Pittsburgh Pirates. Ele foi para a lista de lesionados cinco dias depois.

Em sua única aparição contra o A's, Steele limitou Oakland a quatro rebatidas e duas corridas (uma merecida) em seis entradas durante uma vitória fora de casa por 12 a 2 em 19 de abril de 2023.

O técnico do A's, Mark Kotsay, discutiu o ataque unidimensional de sua equipe após a vitória de terça-feira.

"A maioria das nossas corridas foram em home runs este ano", disse Kotsay. "Em jogos em que acertamos mais de um home run, temos um recorde decente.

"Não pregamos para bater home runs. É gratificante saber que esses caras não estão focados em bater home runs. Eles estão focados em bater a bola com força. O sucesso tem sido divertido de assistir."

Buscando entrar nos planos de rotação de Kotsay para 2025, o canhoto novato Brady Basso (1-0, ERA de 1,23) estará em busca de sua terceira largada forte consecutiva.

Depois de lançar do bullpen em suas três primeiras aparições na liga principal, Basso entrou na rotação este mês e ainda não cedeu uma corrida em 11 1/3 innings. Em partidas contra o Detroit Tigers e o Chicago White Sox, ele permitiu apenas oito rebatidas e duas caminhadas, eliminando oito.

O jogador de 26 anos ainda não enfrentou os Cubs.

--Mídia de nível de campo