Cubs em sequência continuam a pressionar os playoffs contra os Nationals

O Chicago Cubs buscará sua quinta vitória consecutiva quando visitar o Washington Nationals no sábado.

Em busca da última vaga de wild card da Liga Nacional, os Cubs seguraram a reação tardia de Washington e venceram por 7 a 6 na sexta-feira.

Os Cubs colocarão o destro Javier Assad (6-4, ERA 3,15) para enfrentar o canhoto novato DJ Herz (2-6, ERA 3,84) no meio do jogo da série.

Herz começará contra sua antiga organização pela primeira vez. Ele foi selecionado pelos Cubs na oitava rodada do draft de 2019 e negociado com os Nationals pelo infielder Jeimer Candelario no prazo de troca em 2023. Ele foi chamado para Washington e fez sua estreia na liga principal em junho.

O nativo da Carolina do Norte de 23 anos tem 1-2 com uma ERA de 2,22 em cinco partidas em agosto. Na última vez, ele lançou cinco innings sem gols contra o Atlanta Braves e permitiu apenas uma rebatida durante uma não decisão no domingo. Ele sobreviveu ao carregamento das bases em uma rebatida por arremesso e duas caminhadas no primeiro inning e permitiu apenas dois corredores de base nos quatro innings seguintes.

"Quando ataco a zona e saio na frente cedo, todo o resto vai acontecer como deveria acontecer", disse Herz. "Isso é algo que posso controlar, sair na frente. E quando estou na frente, é bom."

Assad fez sua largada mais longa da temporada no domingo. Ele jogou sete innings, permitindo três corridas em seis rebatidas em uma derrota para o Miami Marlins. Assad se acomodou depois de ceder dois home runs no primeiro inning.

"Ele tem uma grande habilidade de fazer arremessos, e isso é impressionante, e ele não deixa que o momento o frustre necessariamente, e isso é importante", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell.

Assad fez sua única aparição na carreira contra Washington como reserva em maio de 2023. Ele permitiu duas rebatidas e nenhuma corrida em cinco entradas.

Na sexta-feira, o home run de duas corridas de Cody Bellinger fechou um segundo inning de sete corridas e os Cubs seguraram a vitória. Foi a segunda vez que os Cubs fizeram pelo menos sete corridas em um inning esta semana, após um frame de oito corridas contra o Pittsburgh Pirates na segunda-feira.

Chicago entrou no nono turno liderando os Nationals por 7 a 3 na sexta-feira, mas, no final das contas, precisou que Keegan Thompson eliminasse Dylan Crews com potencial de empatar e ganhasse corridas na base para encerrar o jogo.

"Basta pegar um bom arremesso para rebater e passá-lo para o próximo cara", disse Crews sobre sua abordagem. "Tivemos um bom momento passando pelo último inning. Então o cara fez alguns bons arremessos. Você tem que tirar o chapéu para ele."

Michael Busch e Ian Happ tiveram duas rebatidas cada e Pete Crow-Armstrong acertou uma dupla de duas corridas para os Cubs, que venceram sete de oito.

Os Cubs marcaram 80 corridas nos últimos oito jogos, seu maior total em um período de oito jogos desde que marcaram 84 corridas em oito jogos em setembro de 1935, de acordo com o MLB.com.

"Acho que em nossos bons momentos conseguimos mais rebatidas, e então há mais caras fazendo isso", disse Counsell.

Crews, que fez sua estreia na liga principal na segunda-feira, rebateu seu segundo home run em quatro jogos pelos Nationals.

O titular de sexta-feira do Washington, Jake Irvin, permitiu sete corridas em oito rebatidas em 4 1/3 innings. Os titulares do Nationals se combinaram para postar uma ERA de 1,94 enquanto eliminavam mais de um rebatedor por inning nos nove jogos anteriores.

--Mídia de nível de campo