Cubs esperam ter Kyle Tucker de volta para a série final contra Cards

O Chicago Cubs espera ter um rosto conhecido de volta à sua escalação na tarde de sexta-feira, quando abrirá sua última série da temporada regular contra o visitante St. Louis Cardinals.

O defensor direito All-Star Kyle Tucker provavelmente será ativado da lista de lesionados de 10 dias após ficar afastado desde 3 de setembro devido a uma distensão na panturrilha esquerda.

O retorno de Tucker pode dar o impulso emocional necessário para ajudar os Cubs (89-70) em sua tentativa de garantir a vantagem de jogar em casa na próxima série de wild card da Liga Nacional contra o San Diego Padres.

Chicago tem uma vantagem de dois jogos sobre San Diego (87-72), que entra em sua última série da temporada regular contra o visitante Arizona Diamondbacks na sexta-feira.

Tucker provavelmente atuará como rebatedor designado na sexta-feira como forma de evitar que a lesão piore.

"Estávamos na mesma página sobre isso", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "Não acho que os sintomas vão desaparecer, mas acho que ele está em um ponto em que concorda, e temos que ir. Temos que ver como é jogar."

Tucker está rebatendo .270 com 22 home runs e 73 RBIs em 133 jogos nesta temporada, seu primeiro com os Cubs.

Outro jogador de campo do Chicago, Seiya Suzuki, encerrou sua longa seca de home runs na quinta-feira ao acertar um solo na quarta entrada e adicionar uma corrida de três corridas na sexta durante a derrota dos Cubs por 8 a 5 para o New York Mets.

Suzuki também foi longe em seu último encontro contra o titular dos Cardinals na sexta-feira, Miles Mikolas (8-10, ERA de 4,76). Ele não estava sozinho, já que o destro cedeu seis home runs — incluindo dois de Michael Busch — naquela derrota por 11 a 3 em 4 de julho. Busch acabou com três home runs no jogo.

Mikolas, 36, tem um histórico de 6-7 com um ERA de 3,59 em 24 aparições na carreira (22 como titular) contra os Cubs.

Ele respondeu a um agosto desastroso, no qual registrou 0-2 com ERA de 6,04, com 2-0 com ERA de 3,00 em quatro partidas em setembro. Ele cedeu duas corridas em mais de cinco entradas durante uma partida sem decisão contra o Milwaukee Brewers no sábado, em sua última partida.

Chicago deve escalar Colin Rea (10-7, ERA 4,10) na abertura da série. Rea vem de uma ótima atuação, com 11 strikeouts, o recorde da carreira, e apenas uma corrida permitida em sete entradas, mas foi punido com uma derrota por 1 a 0 para os Reds em 18 de setembro.

Rea venceu suas duas partidas contra os Cardinals nesta temporada, cedendo apenas uma corrida em cada partida. Em sua carreira, ele tem um retrospecto de 3-3 com um ERA de 3,59 em 11 jogos (nove como titular) contra o St. Louis.

Counsell disse que um exame de ressonância magnética na região do meio das costas e da caixa torácica do destro Cade Horton mostrou "algumas áreas preocupantes". Dito isso, Counsell estava cautelosamente otimista sobre as chances do novato de lançar na pós-temporada.

"No momento, o Cade está liberado", disse Counsell. "Olha, o motivo pelo qual queremos obter o máximo de informações possível é para garantir que seja seguro para o Cade ir lá e lançar."

As aspirações dos Cardinals (78-81) aos playoffs foram frustradas pela terceira temporada consecutiva na quarta-feira, após a derrota por 4 a 3 para o San Francisco Giants.

Não demorou muito para que o destro Sonny Gray e o terceira base Nolan Arenado reconhecessem que provavelmente deixariam St. Louis.

"Há mudanças drásticas que precisam acontecer para mim individualmente e provavelmente para esta equipe", disse Arenado ao The Athletic. "Não faço parte desses planos para essas mudanças na equipe, e tudo bem. Eu entendo isso. Obviamente, eu poderia voltar. Essa é sempre uma possibilidade, então tento entender isso. Mas, ao mesmo tempo, parece que é melhor seguir em frente."

Os Cardinals e os Cubs venceram cinco jogos cada durante a série da temporada.

--Mídia de nível de campo