Cubs querem aumentar a produção de corridas contra os Pirates em ascensão

Houve um tema comum nas derrotas recentes do Chicago Cubs: a incapacidade de produzir com corredores em base. É algo que os Cubs tentarão corrigir no sábado, quando receberem o Pittsburgh Pirates no terceiro confronto de uma série de quatro jogos.

Os Cubs deixaram nove corredores em base e ficaram 0 em 10 tentativas, com corredores em posição de pontuação, em uma derrota por 2 a 1 em 10 entradas na sexta-feira. Na derrota por 7 a 2 para o Philadelphia Phillies na quarta-feira, eles deixaram sete em base e tiveram 1 em 7 tentativas, com chances de pontuar. Na derrota anterior (4 a 3 em 11 entradas contra o Philadelphia na segunda-feira), o Chicago deixou oito em base, mas teve 1 em 8 tentativas, com corredores em posição de pontuação.

"Olha, queremos ter um bom processo, é isso que você pode controlar", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "Mas isso sempre envolve rebater as bolas — os arremessos certos — então isso não muda, não importa quem esteja arremessando, é sempre a mesma coisa."

Seiya Suzuki foi o único rebatedor do Cubs a conseguir múltiplas rebatidas na sexta-feira, com outros seis responsáveis pelo resto.

Um deles foi Pete Crow-Armstrong, que conseguiu rebatidas em nove de 11 jogos em junho. O defensor central não passou mais de dois jogos sem rebater nesta temporada.

O jogador de 23 anos não tem medo de buscar arremessos fora da zona de rebatidas, com uma taxa de perseguição de 43,9%, bem acima da média da liga principal (28,5%). E isso não o prejudicou no bastão, já que ele não tem uma alta taxa de strikeouts.

"Não há uma maneira clara de atacá-lo", disse o arremessador Jameson Taillon, do Chicago, após Crow-Armstrong rebater um home run na vitória do Cubs por 3 a 2 contra o Pittsburgh. "Todos nós achávamos que ele ia rebater nas grandes ligas, mas a potência dele é incrível. Ele está rebatendo bolas bem atrás, contra arremessos bons e difíceis."

Matthew Boyd (5-3, ERA de 2,89) subirá ao monte pelos Cubs no sábado.

O canhoto, que cedeu duas corridas (uma merecida) em oito rebatidas em seis entradas durante uma partida sem decisão contra os Phillies na segunda-feira, buscará sua primeira vitória na carreira contra os Pirates. Ele está com 0-3 e um ERA de 6,53 em seis partidas contra o Pittsburgh. Boyd lançou cinco entradas com duas corridas em uma partida sem decisão contra o Pittsburgh em 30 de abril.

Os Pirates, por sua vez, tentarão manter a sequência de vitórias que os viu vencer sete dos últimos 10 jogos. Quatro dessas vitórias foram decididas por uma sequência.

Isiah Kiner-Falefa conectou a corrida da vitória na sexta-feira, impulsionando o corredor automático Adam Frazier com um fly de sacrifício na 10ª entrada. De volta à posição de shortstop nesta temporada, depois de passar muito tempo na segunda ou terceira base no ano passado, o veterano de 30 anos está começando a se recuperar após uma distensão na coxa direita que o deixou afastado no início de maio.

"Temos um longo caminho a percorrer", disse Kiner-Falefa. "Estou trabalhando nisso todos os dias, ainda me acostumando a jogar como shortstop. Então, sempre que tiver esses jogos e fizer algumas jogadas, aproveite o momento. Estou fazendo o meu melhor, e acho que vai melhorar."

Mike Burrows (1-1, ERA 5,00) será o escolhido para os Pirates. Será a primeira partida do destro na carreira contra os Cubs, em seu sexto jogo na liga principal (o quinto neste ano).

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