Cubs recebem Blue Jays de olho na disputa por wild card

Nada é fácil atualmente para o Chicago Cubs, que está lutando para permanecer próximo na disputada disputa pelo wild card da Liga Nacional.

Os Cubs tentarão construir um momento muito necessário quando continuarem uma série de três jogos contra o visitante Toronto Blue Jays no sábado.

Chicago teve uma vantagem aparentemente confortável de 5 a 2 perdida na nona entrada na sexta-feira, quando os Blue Jays empataram o jogo com três corridas contra Hector Neris.

Os Cubs quebraram uma sequência de três derrotas consecutivas e escaparam com uma vitória de 6 a 5 quando o single de Seiya Suzuki na 10ª entrada marcou o corredor automático Ian Happ da segunda base.

"Sabemos exatamente onde estamos, e tem sido assim por um tempo", disse o arremessador do Cubs, Kyle Hendricks, que permitiu duas corridas (uma merecida) em cinco innings na sexta-feira. "Não importa como pareça, como fazemos; uma vitória é uma vitória."

Cada vitória é crucial para Chicago, que ficou a cinco jogos de uma vaga no wild card após a partida de sexta-feira.

"Acho que é razoável ver dessa forma", disse o gerente do Cubs, Craig Counsell. "Mas isso acontece no dia a dia."

Happ está rebatendo .321 (9 de 28) com quatro home runs durante uma sequência de sete jogos de rebatidas para Chicago, que está 5-4 durante uma sequência de 14 jogos consecutivos contra adversários da Liga Americana.

Os Cubs vão mandar o canhoto Justin Steele (3-5, ERA 3.16) para o monte no sábado. Ele permitiu uma corrida não merecida em seis rebatidas em uma partida sem decisão contra o Chicago White Sox no último sábado.

Steele, de 29 anos, tem 3-3 com uma ERA de 2,44 em suas últimas 14 partidas, cobrindo 88 2/3 innings desde 27 de maio.

Daulton Varsho está 2-para-7 com cinco strikeouts contra Steele, que está pronto para fazer sua segunda partida na carreira contra Toronto. Ele permitiu três corridas em cinco innings em uma não-decisão contra o Blue Jays em 12 de agosto de 2023.

Steele tem uma ERA de 1,87 em 14 partidas interligas desde o início de 2023, que é a menor marca nas ligas principais nesse período.

Toronto enfrentará o destro Chris Bassitt (9-11, 4.30), que busca se recuperar depois de sofrer sete corridas em quatro entradas na derrota por 8 a 4 para o Oakland Athletics no último domingo.

Bassitt, 35, apontou o teto fechado do Rogers Centre como um motivo para sua saída difícil.

"Teto fechado, completamente diferente de teto aberto, não estava realmente pronto para isso", disse Bassitt. "Tive que mudar completamente minha mecânica para obter o movimento que eu queria."

Isaac Paredes está 2 de 12 contra Bassitt, que está 0-1 com uma ERA de 6,32 em três partidas na carreira contra os Cubs.

Toronto está oito jogos abaixo de .500, mas o catcher Alejandro Kirk tem sido um ponto brilhante nas últimas semanas. Ele assumiu como o catcher principal do time após a troca de Danny Jansen para o Boston Red Sox no mês passado e está rebatendo .306 (26-para-85) em seus últimos 24 jogos.

"Acho que é uma oportunidade para Kirky dar outro passo à frente com seu jogo", disse o gerente do Blue Jays, John Schneider. "Gostamos do jeito que ele está balançando o bastão agora, meio que o Kirky que aprendemos a amar, e é uma oportunidade para ele assumir o comando do corpo de arremessadores."

--Mídia de nível de campo