D-backs recorrem ao consistente Merrill Kelly na tentativa de abalar os Cards

Merrill Kelly tem se mantido consistente pelo Arizona Diamondbacks enquanto eles tentam permanecer competitivos na Liga Nacional Oeste.

Kelly (5-2, ERA de 3,26) cedeu duas corridas merecidas ou menos em oito de suas 10 partidas nesta temporada. O destro cedeu apenas uma corrida em 14 entradas, vencendo suas duas últimas partidas, e eliminou 11 por strikeout e concedeu uma rebatida na vitória por 1 a 0 sobre o Colorado Rockies no domingo, em sua partida anterior.

Kelly tentará continuar em alta na tarde de sábado, quando os Diamondbacks continuarão sua série de três jogos contra os Cardinals em St. Louis.

Os Cardinals, no entanto, seguraram a vitória por 4 a 3 na sexta-feira à noite, na abertura da série. Em casa, o placar melhorou para 17 a 8.

O comportamento imperturbável de Kelly no monte define o tom da rotação do Arizona, que tem 23 partidas de qualidade nesta temporada.

"Há consistência na mentalidade dele", disse o técnico do Diamondbacks, Torey Lovullo. "Ele é super engajado e super preparado, e consegue virar o jogo tão bem quanto qualquer pessoa que eu conheço. E isso é maturidade."

Kelly, 36, jogou por quatro temporadas na Coreia do Sul antes de chegar às grandes ligas aos 30 anos.

"No fim das contas, esse é o meu trabalho: executar um pitch de cada vez", disse Kelly. "O foco é aquele pitch, e então, aconteça o que acontecer com ele, seja bom ou ruim, o foco é o próximo pitch."

"Obviamente, você pega o que aquele discurso lhe dá. Tipo, se não for o discurso que eu tentei executar, há algo a aprender com aquele discurso e algo a usar dele."

Kelly tem 3-1 com um ERA de 2,75 em seis partidas na carreira contra os Cardinals.

Os Diamondbacks, que perderam três jogos consecutivos, fizeram um ajuste no elenco antes desta série. Eles ativaram Justin Martinez da lista de lesionados de 15 dias e enviaram o também destro Christian Montes De Oca para o Triple-A Reno.

Os Cardinals perderam três de quatro jogos antes de se recuperarem na sexta-feira. Eles contarão com o canhoto Matthew Liberatore (3-3, ERA de 2,92) para começar o jogo de sábado.

Liberatore permitiu duas corridas ou menos em suas últimas sete partidas durante sua campanha de destaque como titular. Em sua partida mais recente, ele limitou os Royals a uma corrida em seis rebatidas em seis entradas no domingo em Kansas City, mas os Cardinals perderam por 2 a 1.

Liberatore eliminou cinco e concedeu uma base por bolas em um jogo sem decisão.

"Acho que sempre que você consegue passar seis entradas e ceder uma corrida, é um dia bastante decente", disse Liberatore. "Obviamente, há algumas coisas que eu gostaria de ter feito melhor hoje, mas a velocidade não estava tão alta quanto antes, e senti que o comando não estava tão bom."

"Mas a bola curva entrou em jogo hoje, e isso acabou sendo uma arma real para eu manter os caras longe das outras coisas."

Esta será a primeira partida da carreira de Liberatore contra os Diamondbacks.

Os Cardinals esperam ter o primeira base Willson Contreras de volta à escalação para o jogo de sábado. Contreras, que lidera o time com 28 corridas impulsionadas, foi cortado de última hora da escalação de sexta-feira devido a espasmos nas costas.

--Mídia de nível de campo