Da dinastia ao desastre? O futuro do Kansas City Chiefs está em jogo

Passar de uma iminente terceira vitória para uma surpreendente derrota certamente não estava no manual do Kansas City Chiefs no domingo.

Claro, foi isso que aconteceu diante de uma audiência mundial no Super Bowl LIX , quando o Philadelphia Eagles liderou por até 34 pontos a caminho de uma vitória acirrada de 40-22.

O Reino dos Chefes foi saqueado! Há rachaduras na superfície! E Patrick Mahomes, GOAT? Fala sobre uma tomada maaaaaaaaaaada!

Os haters dos Chiefs se deliciaram com a derrota, com muitos sentindo que isso significou o fim da dinastia do time. A verdade é que o KC pode manter esse reinado à tona navegando com sucesso em uma offseason crucial.

Antes de examinar o que a franquia enfrenta, começando com o jogo de espera sobre a possível aposentadoria do tight end Travis Kelce , aqui vai uma afirmação para os Chiefs: Isso também passará. Apenas lembre-se de quem está no topo — não mais da NFL, mas da organização.

Em algum momento da sequência dominante do time de cinco participações no Super Bowl — incluindo três vitórias — nas últimas seis temporadas, o técnico Andy Reid se livrou da duvidosa distinção de cara legal que não consegue vencer o grande torneio.

Com apenas 29 anos, Mahomes continua sendo o quarterback e líder do time, e não foge da responsabilidade.

“Eu assumo a responsabilidade pela perda, provavelmente mais do que qualquer um na minha carreira”, disse Mahomes. “Eu nos coloquei em algumas situações ruins.”

De fato, Mahomes conseguiu três turnovers e foi derrubado seis vezes pela defesa dos Eagles que dominou a linha de scrimmage.

“Há momentos em que os caras não estão abertos, preciso jogar a bola fora ou checá-la e deixar os caras fazerem as jogadas acontecerem”, disse ele. “Às vezes, chego onde quero fazer uma grande jogada para nos estimular. Isso é algo com que lidei durante toda a minha carreira. Se eu não mostrar, vou pegar o que estiver lá no jogo, as defesas vão ficar nas coberturas em que estão.”

Em uma escala menor, o retorno dos Chiefs à glória de fevereiro começa com as lições aprendidas com esse desastre da Super League.

A Filadélfia conseguiu se destacar em ambos os lados da bola , e o lado defensivo dessa equação mostrou não apenas buracos na linha, mas também a falta de um recebedor de grande jogada além do novato Xavier Worthy e um jogo de corrida inconsistente.

O veterano DeAndre Hopkins ficou quieto nos playoffs após contribuições modestas após sua aquisição no meio da temporada, deixando os Chiefs provavelmente indo para fora da organização em busca de uma ameaça externa necessária. Eles tiveram uma porta giratória no recebedor nas últimas temporadas, mas conseguiram vencer.

Com o right guard Trey Smith esperando receber um pagamento prolífico na agência livre, a linha ofensiva pode sofrer um golpe na offseason se Smith decidir não dar um provável desconto na cidade natal, dadas as restrições do teto salarial dos Chiefs.

Os principais defensores Nick Bolton, Charles Omenihu e Justin Reid também estão se aproximando da agência livre, contribuindo para as decisões do time.

Kelce ainda tem contrato para a temporada de 2025, e seus talentos e façanhas fora de campo são bem divulgados. O time tem Noah Gray caso Kelce se aposente, mas suas habilidades de recepção de passes não são tão comprovadas. Claro, Kelce não foi um fator no Super Bowl, mas seu pedigree recente é difícil de debater, não importa o quanto você se ressinta de seus comerciais e de outras pessoas importantes.

Se Kelce ficar, aqui está o palpite de que não veremos cortes repentinos para Taylor Swift quando os Chiefs estiverem no relógio no Draft da NFL. Haverá muita urgência para o gerente geral Brett Veach e companhia, pois o KC pretende atualizar seu elenco com contribuidores imediatos. Quatro das seis escolhas do draft do time estão entre as 100 melhores.

“Sinto que vamos voltar”, disse Worthy. “Use isso como combustível; use isso como motivação.”

O caminho de volta ao topo não será fácil, mas o núcleo dos Chiefs conhece o caminho.