Damar Hamlin nomeado titular do Bills para a Semana 1

Damar Hamlin começará como safety quando o Buffalo Bills abrir a temporada no domingo contra o Arizona Cardinals, dando continuidade à sua "incrível" história, disse o técnico Sean McDermott na quarta-feira.

Hamlin disse que fez as "coisas difíceis no ano passado para tornar mais fácil este ano" e estava animado para viver o sonho de ver seu trabalho valer a pena de uma forma tangível. Ele disse que entende por que sua promoção será uma história e confessou que ainda está constantemente pensando sobre o incidente no campo em Cincinnati. Domingo marca sua primeira partida desde que Hamlin teve uma parada cardíaca no campo em 2 de janeiro de 2023.

"Eu penso nisso o tempo todo. Por mais que o mundo tenha experimentado, aconteceu comigo", disse Hamlin. "... Mas isso me conecta ao meu propósito e às minhas bênçãos."

Taylor Rapp ocupará a outra vaga de safety titular.

Não houve uma única pessoa ou grupo que ajudou Hamlin a alcançar o status de titular nos Bills, mas ele disse na quarta-feira que os ex-companheiros de equipe e safetys titulares Jordan Poyer e Micah Hyde foram seus maiores exemplos de profissionalismo.

"Uma coisa sobre a qual falamos: Consistência é a verdadeira marca da grandeza", disse Hamlin na quarta-feira, observando que ele anotou o ditado em um post-it para exibir em seu banheiro entre outros. "Eu pude viver e seguir o exemplo deles de grandeza todos os dias."

Hamlin começou 13 dos 15 jogos que disputou na temporada de 2022 antes de desmaiar em campo durante o jogo transmitido nacionalmente pela televisão contra o Bengals em Cincinnati.

"Uma coisa é se recuperar de um LCA ou de um osso quebrado. Outra coisa é se recuperar do que ele se recuperou", disse McDermott. "E muito menos decidir jogar futebol americano, futebol de contato com protetores completos no nível da NFL. Acho que não preciso dizer mais nada. É incrível.

"Acho que as mãos de Deus estiveram sobre Damar e sua família e continuarão estando. Estamos extremamente orgulhosos e cheios de gratidão por vê-lo passar pelo que passou e onde está agora."

Hamlin, 26, jogou em cinco jogos (nenhuma partida como titular) na temporada passada, jogando apenas 17 snaps na defesa e 94 em times especiais. Ele foi trazido de volta lentamente e aumentou a atividade este ano. McDermott disse que ganhou o emprego de titular por "consistência e oportunidade".

"Ele aproveitou a oportunidade que surgiu e foi consistente. (Ele) construiu um certo nível de relacionamento com T-Rapp, e isso também é importante na posição de safety", disse McDermott.

Hamlin jogou na faculdade em Pitt e foi uma escolha de sexta rodada do draft dos Bills em 2021.

No total, ele atuou em 34 jogos da NFL (13 como titular) e tem 95 tackles, 1,5 sacks, quatro passes defendidos e um fumble forçado.

--Mídia de nível de campo