Dan Campbell, Lions miram os Bucs, 'seguem em frente' com Branch banido

Dan Campbell vestia uma camiseta preta com o logotipo dos Lions e a palavra "SALTY" escrita no peito, traje apropriado para o técnico impetuoso respondendo a perguntas sobre jogar contra o Tampa Bay Buccaneers esta semana sem o safety suspenso Brian Branch.

"Meu trabalho é seguir em frente. Eu sei disso: não o temos. Não o temos", disse Campbell sobre o plano enquanto os Lions recebem Baker Mayfield e os Bucs na noite de segunda-feira. "Então, posso me preocupar com isso ou posso me preocupar com o que temos e como nos ajustaremos. Vamos descobrir sobre Kerby (Joseph). ... Podemos jogar com um safety e quatro linebackers, tanto faz. Vamos descobrir. Teremos um plano pronto e estaremos prontos para jogar contra Tampa Bay."

Branch foi multado pela 11ª vez em duas temporadas e cumpre uma suspensão de um jogo esta semana por ter provocado uma confusão pós-jogo na final da derrota dos Lions para Kansas City. Ele desferiu um soco descompromissado no wide receiver dos Chiefs, JuJu Smith-Schuster, alegando ter sido provocado por um bloqueio ilegal não marcado nas costas.

Campbell disse que os Lions "estarão com uma ótima aparência no final de novembro", com os jogadores lesionados se recuperando. O cornerback Terrion Arnold e o pass rusher Marcus Davenport estão entre os jogadores defensivos com os quais os Lions não contam para contribuir até depois da folga na Semana 8.

Joseph tentou jogar apesar de uma lesão persistente no joelho em Kansas City na semana passada, o que levou Campbell a reavaliar sua situação, com a possibilidade de deixá-lo em repouso até novembro. Após o jogo contra o Tampa Bay esta semana, os Lions recebem o Minnesota Vikings em 2 de novembro.

"Você está piorando muito essa lesão?", disse Campbell sobre seu raciocínio com Joseph jogando esta semana. "A produção não está lá. Vamos reavaliar isso. Vimos o jogo outro dia. Ele tentou se esforçar. Jogou a maior parte do jogo. Não foi o seu melhor desempenho. Mas ele diria isso também. Ele estava nos dando o que tinha."

Uma secundária desajeitada veio em um momento ruim, ajudando a realçar uma atuação exemplar de Patrick Mahomes na semana passada, com os Buccaneers, líderes da NFC Sul, como próximos. Campbell disse que tem todo o respeito por Mayfield.

Branch interceptou Mayfield — que teve um passe para touchdown e foi derrubado cinco vezes — no encontro da Semana 2 entre os candidatos à NFC em 2024. Tampa Bay venceu por 20 a 16, dando a Detroit uma de suas duas derrotas na temporada regular.

"O jeito como ele joga, sua liderança. Sua capacidade de empurrar a bola pelo campo, fazer jogadas com as pernas. Acho que ele está jogando em alto nível", disse Campbell. "Ele é um cara que dá uma chance a eles sempre que está em campo."

Mayfield tem apenas uma interceptação e está empatado em terceiro na NFL com 12 passes para touchdown nesta temporada. Os Buccaneers não estão saudáveis em várias posições de habilidade, o que pode amenizar o golpe na retaguarda da defesa dos Lions.

O wide receiver Emeka Egbuka (posterior da coxa) saiu da vitória da Semana 6, e Mike Evans (posterior da coxa) e Chris Godwin (perna) já estavam fora. O running back Bucky Irving não joga desde 28 de setembro.

Os Lions derrubaram Mayfield quatro vezes e o interceptaram duas vezes na reunião da pós-temporada de 2023, mas ele completou 26 de 41 passes para 349 jardas e três touchdowns.

--Mídia de nível de campo