Dando continuidade à viagem, os Predadores tentam se instalar em Mammoth.

O Nashville Predators continua a sua mais longa sequência de jogos fora de casa da temporada, com uma visita a Salt Lake City na segunda-feira para enfrentar o Utah Mammoth.

O jogo de segunda-feira é a terceira parada da sequência de sete jogos fora de casa dos Predators, que foi interrompida pela pausa de Natal da NHL. Nashville voltou à ação no sábado, na derrota por 3 a 2 para o St. Louis Blues, e nunca esteve à frente no placar, apesar de ter uma vantagem de 32 a 20 em chutes a gol.

O técnico dos Predators, Andrew Brunette, sentiu que sua equipe estava sem ritmo de jogo após quatro dias sem jogar.

"Acho que essa era provavelmente a nossa maior preocupação ao entrarmos em quadra, com alguns caras ainda de férias de Natal... nem todo mundo estava com o ritmo ideal", disse Brunette. "Achei que começamos o jogo aos poucos, que engrenamos em alguns momentos, mas cometemos alguns erros de concentração no ataque que nos prejudicaram."

O Mammoth pode enfrentar o mesmo problema de falta de ritmo na segunda-feira. O Utah não joga desde 23 de dezembro, quando a equipe perdeu por um placar apertado de 1 a 0 para o líder da liga, o Colorado Avalanche.

O período de descanso prolongado pode ajudar Karel Vejmelka, já que o goleiro foi cortado de última hora da escalação da última terça-feira devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Vitek Vanecek seria titular novamente contra os Predators caso Vejmelka não possa jogar. O Mammoth não tinha nenhuma atualização até a noite de domingo.

"Não sei, não sou médico", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny, em 23 de dezembro, quando questionado se a lesão de Vejmelka poderia persistir. "Eles vão descobrir, mas pareceram otimistas, embora eu não tenha tido uma conversa aprofundada com eles."

Vejmelka e o goleiro do Predators, Juuse Saros, têm sido peças fundamentais nesta temporada, e ambos estão empatados em segundo lugar na NHL com 29 jogos disputados. Espera-se que Saros seja titular novamente na segunda-feira, buscando se recuperar após defender apenas 17 de 20 chutes a gol contra o St. Louis.

Saros tem um histórico de 14 vitórias, 12 derrotas e 3 empates, com uma média de 2,92 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,8% nesta temporada.

Vanecek tem uma média de 2,81 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,2%, com um histórico de 2 vitórias, 8 derrotas e 1 empate em 11 jogos como substituto de Vejmelka.

Em relação à saúde dos jogadores do Nashville, o atacante Jonathan Marchesseault é dúvida para o jogo de segunda-feira. Marchesseault perdeu os últimos quatro jogos dos Predators devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

Os Predators têm um retrospecto de 6-8-2 em jogos fora de casa, empatados com a segunda pior marca (14) de pontos conquistados como visitante na liga. O Mammoth ainda não conseguiu engrenar em casa, com um modesto retrospecto de 9-6-1.

Após um início de temporada desastroso com 6 vitórias, 12 derrotas e 4 empates, o Nashville acumula 10 vitórias, 5 derrotas e nenhum empate nos últimos 15 jogos. Os Predators não sofrem derrotas consecutivas desde uma sequência de três jogos perdidos entre 16 e 24 de novembro.

Utah começou a temporada com tudo, abrindo com um recorde de 8-2-0, mas depois caiu para uma campanha de 4-10-3 nos 17 jogos seguintes. Desde então, o Mammoth tem um retrospecto equilibrado de 6-6-0.

Em meio a esta temporada irregular, as duas constantes para o Mammoth têm sido um power play ineficiente e a capacidade de limitar as chances de gol dos adversários. O aproveitamento de 15% no power play (17 de 113) do Utah está próximo da parte inferior da tabela da NHL, mas o Mammoth tem permitido aos adversários uma média de apenas 25,1 chutes a gol por jogo.

Nick Schmaltz e Clayton Keller dividem a liderança da equipe Mammoth com 32 pontos cada, com 12 gols e 20 assistências cada. Dylan Guenther lidera o Utah com 16 gols, e Mikhail Sergachev tem o maior número de assistências da equipe, com 21.

Ryan O'Reilly lidera o Nashville em assistências (21) e pontos (32). Filip Forsberg é o artilheiro dos Predators com 16 gols.

Em seu primeiro encontro na temporada, o Mammoth conquistou uma vitória por 3 a 2 na prorrogação contra o Predators em Nashville, no dia 11 de outubro.

--Mídia de Nível de Campo