Darcy Kuemper, vencedor da Copa com Avs, retorna com Kings

O Los Angeles Kings está no topo da Divisão do Pacífico no início da temporada, mas tem sido consistentemente inconsistente no último mês.

Los Angeles começou a campanha perdendo três de quatro jogos, mas, desde então, não ganhou ou perdeu mais de dois em sequência. Se o jogo de altos e baixos continuar, os Kings podem estar na fila para uma vitória quando visitarem o Colorado Avalanche em Denver na quarta-feira à noite.

Los Angeles está saindo de uma derrota por 3-1 contra o Calgary Flames na noite de segunda-feira para dar início a uma rápida viagem de dois jogos. Os Kings e o Avalanche agora se encontrarão para o primeiro de três confrontos nesta temporada, e para o goleiro Darcy Kuemper de Los Angeles, é uma reunião com seu antigo time.

Kuemper, que apoiou o título da Stanley Cup do Colorado em 2022, fez 25 defesas na segunda-feira, mas saiu perdendo.

Los Angeles não estava feliz com seu jogo contra o Flames, que marcou duas vezes em um intervalo de 36 segundos no segundo período para abrir uma vantagem de 2 a 0. O Kings não conseguiu gerar ataque suficiente para empatar.

"Foi apenas um daqueles jogos em que não nos conectamos, não jogamos bem o suficiente, não tivemos a energia necessária", disse o capitão do Kings, Anze Kopitar. "Estamos tentando recuperar o atraso na maior parte da metade do jogo e, ainda assim, continuamos nisso até o final. Tudo tem que ser melhor."

Vindo de uma vitória de 3-2 na prorrogação contra o Nashville Predators na segunda-feira, o Avalanche venceu os dois primeiros jogos de uma série de quatro jogos em casa que termina na sexta-feira à noite. Até lá, o Colorado pode ter quase todo o seu complemento de atacantes.

Jonathan Drouin, que estava fora desde que sofreu uma lesão na parte superior do corpo na abertura da temporada do Avalanche em 9 de outubro, está perto de retornar, assim como Miles Wood. Wood perdeu os últimos seis jogos com uma lesão na parte superior do corpo, mas ambos os jogadores estavam patinando com camisas regulares durante o treino na terça-feira.

O técnico do Avalanche, Jared Bednar, disse que falaria com os treinadores do time antes de tomar uma decisão final sobre a dupla. O Colorado designou os atacantes TJ Tynan e Nikita Prishchepov para a AHL, o que pode indicar que Wood e Drouin estarão na escalação na quarta-feira.

Valeri Nichushkin, que está suspenso desde a primavera passada, está qualificado para retornar na sexta-feira e deve estar na escalação. Ele foi colocado no Estágio 3 do Programa de Assistência ao Jogador durante os playoffs da temporada passada.

Isso deixa Ross Colton (pé) e o capitão Gabriel Landeskog (joelho) como os únicos seis melhores atacantes na lista do Avalanche.

O Avalanche se manteve acima da água apesar de todas as lesões, em grande parte devido às performances das estrelas Nathan MacKinnon e Cale Makar, que estão entre os líderes de pontos da NHL. O parceiro defensivo de Makar, Devon Toews, tem lutado um pouco, mas Bednar disse que não se sentiu totalmente saudável durante toda a temporada.

"(Toews) com 80 por cento ainda é melhor do que muitos outros jogadores da liga", disse Bednar.

--Mídia de nível de campo