David Rittich e os Islanders buscam a terceira vitória consecutiva na visita aos Jackets.

Um dos clichês mais populares no futebol americano é que qualquer time com dois quarterbacks titulares na verdade não tem nenhum.

O New York Islanders está aprendendo que o mesmo não se aplica a um time de hóquei e seus goleiros.

Os Islanders tentarão manter o bom desempenho mesmo sem o goleiro titular Ilya Sorokin, que está lesionado, no domingo à noite, quando o New York visitar o Columbus Blue Jackets em um confronto entre rivais da Divisão Metropolitana.

Os Islanders completarão uma sequência de jogos consecutivos após David Rittich ter defendido todos os 27 chutes que enfrentou na vitória por 2 a 0 sobre o New York Rangers, em Elmont, Nova York, no sábado.

O último jogo dos Blue Jackets foi na segunda-feira, quando venceram o Los Angeles Kings por 3 a 1, jogando em casa.

Rittich deve fazer sua quarta partida consecutiva como titular no domingo, substituindo Sorokin, que foi colocado na lista de lesionados no sábado devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Inicialmente, o New York Giants esperava que Sorokin, que vinha lidando com o que o clube descreveu como "um pequeno problema persistente", pudesse retornar após o recesso de fim de ano.

Mas Rittich, de 33 anos e atuando por seu sexto time na NHL, continuou jogando bem na ausência de Sorokin no sábado, conquistando seu segundo shutout da temporada, melhorando seu retrospecto para 9-3-2 e elevando sua porcentagem de defesas para 0,919. Sorokin tem um retrospecto de 12-10-2 nesta temporada, com três shutouts e uma porcentagem de defesas de 0,910.

"Acho que ele tem uma mentalidade despreocupada", disse o pivô dos Islanders, Bo Horvat, sobre Rittich, cuja máscara inclui um desenho de Homer Simpson vestido de pescador. "Ele leva o jogo muito a sério, mas também gosta de se divertir em campo. Ele gosta de jogar, gosta de jogar hóquei. Ele tem sido fenomenal para nós o ano todo."

Os Islanders melhoraram seu desempenho para 8-3-1 neste mês, apesar de terem jogado toda ou grande parte da temporada sem Kyle Palmieri e Alexander Romanov -- ambos fora da temporada devido a lesões sofridas no mês passado -- e Horvat, que retornou no sábado após cinco jogos de ausência por conta de uma lesão no tornozelo esquerdo.

"Acredito que estamos jogando com mais confiança, talvez, do que tínhamos no início da temporada", disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. "Temos mais clareza sobre o que estamos fazendo."

A tarefa que se avizinha é clara para o Columbus Blue Jackets, que será o último time da NHL a retornar do recesso de fim de ano. A vitória de segunda-feira foi apenas a sexta nos últimos 19 jogos (6-8-5) para Columbus.

A sequência de derrotas fez com que o Blue Jackets caísse para a última posição da Conferência Leste, apesar de ter um aproveitamento de 50%. Columbus (36 pontos) está a seis pontos da segunda vaga de repescagem.

"Passar pela pausa com uma sensação boa sobre como jogamos e sermos recompensados com dois pontos, espero que possamos manter esse ritmo daqui para frente", disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason, após o treino de sábado.

Os Blue Jackets também esperam que Mason Marchment consiga manter o bom início de temporada com o clube, principalmente porque é improvável que o astro da defesa, Zach Werenski, jogue no domingo. Werenski não participou da partida de segunda-feira devido a uma lesão na parte inferior do corpo e não treinou no sábado.

Marchment, adquirido do Seattle Kraken em troca de duas escolhas de draft em 19 de dezembro, marcou dois gols na segunda-feira, depois de ter marcado um gol em sua estreia pelo Columbus em 20 de dezembro, quando os Blue Jackets perderam para o Anaheim Ducks por 4 a 3.

"Haverá sistemas diferentes, mas, na maior parte das vezes, você só precisa jogar", disse Marchment. "Haverá espaço onde houver espaço, e você precisa encontrá-lo e tentar aproveitá-lo."

--Mídia de Nível de Campo