De olho na 7ª vitória consecutiva, Lakers enfrentam Pelicans em evolução

Enquanto continua a arrasar os adversários, mesmo após alterar drasticamente seu elenco, o Los Angeles Lakers levará uma sequência de seis vitórias consecutivas para o confronto em casa contra o New Orleans Pelicans na terça-feira.

Os Lakers vêm de vitórias consecutivas contra o Los Angeles Clippers em jogos disputados sem o atacante Rui Hachimura e na maioria das vezes sem o armador Austin Reaves.

Hachimura está fora com uma lesão no joelho, enquanto Reaves jogou nove minutos do primeiro jogo contra os Clippers com uma lesão na panturrilha. Nenhum dos dois jogou na vitória de domingo por 106-102, com Luka Doncic marcando 29 pontos com nove assistências.

"Ele jogou fantástico esta noite", disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre sua adição no prazo de negociação. "Foi essa verve e esse espírito de competição, mas também algo que talvez seja um demônio interior. Não sei, mas isso sai. É fantástico para nós quando isso acontece."

LeBron James contribuiu com 17 pontos e nove assistências para Los Angeles.

Embora Dorian Finney-Smith e Gabe Vincent tenham entrado para a escalação inicial dos Lakers por enquanto, um dos principais contribuintes para a vitória de domingo foi o novato Dalton Knecht, cujos 19 pontos somaram seu jogo de maior pontuação desde 28 de janeiro e seu maior número de pontos em uma vitória desde que marcou 20 em 27 de novembro.

Os Lakers pensaram que tinham adquirido o grandalhão Mark Williams do Charlotte Hornets no prazo de negociação por um pacote que incluía Knecht. Com essa negociação finalmente anulada, Knecht está mostrando quanto valor ele pode fornecer ao permanecer exatamente onde estava o tempo todo.

Após uma sequência de 10 derrotas que terminou pouco antes do intervalo do All-Star, os Pelicans melhoraram muito ao vencer cinco dos últimos sete jogos. Seu último triunfo foi uma vitória de 128-121 na estrada sobre o Utah Jazz no domingo.

Kelly Olynyk assumiu a liderança de pontuação do New Orleans, contribuindo com 26 pontos, o recorde da temporada, com nove rebotes. CJ McCollum acrescentou 25, Zion Williamson fez 24 com nove assistências e Trey Murphy III terminou com 20 pontos.

Olynyk foi contratado no prazo final pelo Toronto Raptors em um pacote de retorno para Brandon Ingram e os Pelicans parecem estar encontrando um ritmo com seu novo visual.

"Seu QI é extremamente alto para combinar com seu tamanho", disse o técnico do Pelicans, Willie Green, sobre Olynyk. "É raro (ter) 6-11, 7 pés, pode arremessar a bola, colocá-la no chão, pode postar, pode rebater, pode passar, ele é inteligente defensivamente, sabe quando mudar, bom com ângulos. Ele é uma ótima adição ao nosso grupo."

Williamson, que tem 20 assistências no total em seus últimos dois jogos, foi essencialmente uma adição no meio da temporada depois que ele retornou de uma lesão no tendão em janeiro. New Orleans venceu cada um dos últimos quatro jogos que ele jogou.

"Zion tem sido incrível", disse Green na semana passada, de acordo com o New Orleans Times-Picayune. "Ele melhora conforme o jogo avança. Ele vê o que a defesa está fazendo com ele."

Williamson tem uma média de 24,9 pontos, 7,2 rebotes e 5,1 assistências em 17 jogos desde seu retorno, mas ainda não jogou em um back-to-back. O próximo conjunto de jogos de New Orleans em dias consecutivos é sábado e domingo, em Houston e em casa contra o Memphis Grizzlies, respectivamente.

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