De repente, os Pelicans, que estavam sólidos, tentam derrotar os Mavericks.

Após escapar da lanterna da Conferência Oeste, o New Orleans Pelicans busca estender sua sequência de vitórias para cinco jogos na segunda-feira, quando receberá o Dallas Mavericks.

Após perder 22 dos 25 jogos iniciais da temporada, o New Orleans venceu quatro partidas seguidas e tem a chance de alcançar sua maior sequência de vitórias desde uma série de cinco jogos em março de 2023.

Desde o péssimo início de temporada que pôs fim à passagem do técnico Willie Green por Nova Orleans, os Pelicans estão jogando com uma nova filosofia à medida que o ano se aproxima do fim, e o técnico interino James Borrego quer que o grupo mantenha o ritmo acelerado.

"Satisfeito, mas nunca satisfeito. Acho que essa é a mentalidade agora", disse Borrego. "Estou satisfeito com o progresso. Estou satisfeito com esses quatro jogos. Estou orgulhoso do esforço. Não se trata de nos vangloriarmos e ficarmos satisfeitos. Estamos focados no próximo desafio. Voltaremos na segunda-feira revigorados e ansiosos para enfrentar um adversário muito bom, o Dallas."

Desde que Borrego assumiu o comando em 15 de novembro, o New Orleans Pelicans tem um retrospecto de 5 vitórias e 12 derrotas. Em mais uma temporada marcada por lesões, Zion Williamson está de volta após uma lesão no adutor e brilhando em uma nova função. O ex-número 1 do draft começou no banco de reservas nas três primeiras partidas de sua carreira na NBA, marcando 29 pontos na vitória dos Pelicans por 128 a 109 sobre o Indiana Pacers no sábado.

Para Williamson, a abordagem não mudou apesar da alteração na escalação.

"Com os minutos que tenho em quadra, tento aproveitá-los ao máximo, principalmente para poder fechar o jogo, e o Borrego ainda me deixa ser eu mesmo", disse Williamson. "Ele ainda me deixa ser o Zion. Mesmo entrando em quadra vindo do banco nesse curto período, ele se comunicou comigo. Confio nele e no processo que ele tem."

Williamson lidera o New Orleans com 21,3 pontos por jogo, enquanto Trey Murphy III contribui com 21,2.

O Dallas também se recuperou da má fase, vencendo seis dos últimos nove jogos após um início de temporada com cinco vitórias e 15 derrotas. A equipe foi derrotada por 121 a 114 pelo Philadelphia 76ers no sábado, dando início a uma sequência de seis jogos, sendo cinco deles fora de casa.

Cooper Flagg, a primeira escolha geral do draft, completou 19 anos no domingo, mas vem jogando muito além da sua idade ultimamente. Flagg marcou 24 pontos na derrota para o Philadelphia e tem médias de 29,7 pontos, sete rebotes e 4,3 assistências nos últimos três jogos do Dallas.

Flagg é dúvida para o jogo de segunda-feira devido a uma contusão nas costas.

No sábado, os Mavericks cometeram 18 turnovers e foram derrotados após marcarem apenas 17 pontos no último quarto.

"Precisamos cuidar melhor da bola, com certeza", disse Flagg. "18 turnovers é demais. Precisamos corrigir isso, e muito. Houve alguns pontos do nosso plano de jogo (no sábado) que não seguimos e isso acabou nos prejudicando."

A média de 18,8 pontos por jogo de Flagg o coloca em segundo lugar entre os novatos, atrás apenas dos 19,4 pontos por jogo de seu ex-companheiro de equipe em Duke e agora jogador do primeiro ano no Charlotte Hornets, Kon Knueppel.

Os 19,9 pontos e 11,2 rebotes por jogo de Anthony Davis lideram o Dallas.

--Mídia de Nível de Campo