De'Aaron Fox fará sua estreia na temporada pelos Spurs contra os Pelicans.

O San Antonio Spurs tentará dar sequência a uma grande vitória neste início de temporada quando receber o New Orleans Pelicans, desfalcado por lesões e doenças, na noite de sábado.

O jogo será o segundo de uma sequência de duas partidas em casa para os Spurs, que venceram o Houston por 121 a 110 na sexta-feira, em um confronto da Copa da NBA entre os rivais do Texas. A vitória sobre os Rockets encerrou uma sequência de duas derrotas e foi a segunda vitória do San Antonio nesta temporada contra um adversário que atualmente possui um retrospecto positivo.

Harrison Barnes marcou 24 pontos, enquanto Victor Wembanyama e Julian Champagnie fizeram 22 cada na vitória de sexta-feira, com os três tendo atuações decisivas nos momentos finais. Com uma vantagem de apenas três pontos a 3 minutos e 17 segundos do fim, uma cesta de três pontos de Champagnie, uma cesta de rebote ofensivo de Stephon Castle e um arremesso de Wembanyama da linha de fundo ampliaram a vantagem para oito pontos um minuto depois.

Dois lances livres e um roubo de bola seguido de uma enterrada de Barnes garantiram a vitória dos Spurs, que encerraram a sequência de cinco vitórias consecutivas do Houston e conquistaram sua primeira vitória no torneio da liga durante a temporada regular.

Devin Vassell contribuiu com 15 pontos, e Castle somou 14 pontos e 13 assistências pelo San Antonio. Wembanyama se recuperou após duas partidas abaixo do esperado fora de casa, marcando 10 pontos no garrafão e mostrando-se mais incisivo ao buscar seus espaços dentro da área pintada.

"Vic trabalha duro. Ele tem a mentalidade certa", disse Castle. "Não acho que precisamos ficar repetindo a mesma mensagem para ele. Acho que ele entendeu e vai dar um jeito."

O San Antonio será reforçado com o retorno do armador All-Star De'Aaron Fox, que perdeu os oito primeiros jogos da equipe enquanto se recuperava de uma lesão na coxa. Ele teve médias de 19,7 pontos, 4,3 rebotes, 6,8 assistências e 1,5 roubos de bola em 17 jogos após ser adquirido pelos Spurs em uma troca envolvendo três times, com o Sacramento Kings, em fevereiro.

Os Pelicans chegam a San Antonio com uma sequência de duas vitórias, sendo a mais recente um triunfo por 101 a 99 sobre o Dallas na quarta-feira. Saddiq Bey marcou 22 pontos, sua melhor marca na temporada, e fez uma cesta decisiva no final da partida para ampliar a vantagem de Nova Orleans de um ponto para 98 a 95, depois que os Mavericks haviam reduzido uma desvantagem de oito pontos.

Jeremiah Fears e Jose Alvarado marcaram 13 pontos cada, Herbert Jones fez 12, e Derik Queen e Trey Murphy III contribuíram com 11 pontos cada, ajudando os Pelicans a vencerem os dois jogos em casa e fora, conquistando sua segunda vitória após um início de temporada com seis derrotas.

O jogo de quarta-feira foi a primeira vez em 14 partidas, desde a temporada passada, que o New Orleans conseguiu limitar o adversário a menos de 100 pontos.

"Um esforço enorme, uma vitória enorme para o nosso grupo", disse o técnico do New Orleans, Willie Green. "Foi a preparação encontrando os momentos de oportunidade para os nossos jogadores. Foi um esforço coletivo entre os titulares e o time reserva. Nossos jogadores se entregaram totalmente em quadra e deram tudo de si."

Green utilizou sua sétima formação titular diferente na quarta-feira. O New Orleans Saints não contará com quatro jogadores no sábado, incluindo Zion Williamson (distensão na coxa esquerda), Jordan Poole (distensão no quadríceps esquerdo) e Yves Missi (doença).

Para Williamson, este será o quarto jogo que ele perderá nesta temporada; os Pelicans jogaram apenas oito partidas. A previsão é de que ele fique afastado por pelo menos mais uma semana. Williamson, que sofre com lesões frequentes, jogou mais de 30 partidas apenas duas vezes em suas primeiras cinco temporadas.

As equipes se enfrentaram em 24 de outubro em Nova Orleans, com os Spurs superando os Pelicans por 120 a 116 na prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo